Den 20. juni 1837 blev atten-årige Victoria, niece til kong William IV, der døde barnløs, dronning af Storbritannien og Irland. Så kunne ingen have forudset, at denne pige ville herske i 64 år og blive "bedstemor i hele Europa." Dronning Victorias regeringstid gik ind i historien som Storbritanniens gyldne tidsalder, en hel æra, der blev kaldt victoriansk.
Familieværdier
Victorias forgængers regeringstid førte til en trist situation i samfundet: aristokratiets oprørsliv underminerede landets økonomi og tro på det britiske monarki. Folk længtes efter stabilitet og på samme tid ændringer, der ville gøre livet lettere for dem.
Unge Victoria steg op på tronen og prædikede strenge moralske standarder, moderation og hårdt arbejde. Hendes stærke og oprigtige kærlighed til prins Albert af Saxe-Coburg-Gotha viste sig at være gensidig og fik lov til at skabe en ideel familie.
Den kongelige familie med ni børn er blevet standard for moral for briterne. Det ødelagte aristokrati blev erstattet af middelklassen, hvis værdier faldt sammen med dronningens etik. Bourgeoisiet følte monarkiets støtte og begyndte energisk at flytte landet langs fremskridt.
Tid for opdagelser og opfindelser
I hele perioden med dronning Victorias regeringstid var der ingen større krige. Folk kunne let øge deres rigdom og samtidig øge landets rigdom. Beslaglæggelsen af kolonierne gjorde det muligt for briterne at etablere sig i deres overlegenhed over andre folk samt at udvikle sig på bekostning af deres arbejdskraft og ressourcer.
I løbet af kort tid var hele landet dækket af et netværk af jernbaner, sejlskibe gav plads til dampbåde. Maskiner kom ind i landbrug og industri, hvilket gjorde det lettere for arbejdere.
Fantastiske opdagelser blev gjort efter hinanden: telefon, telegraf, fotografering, skrivemaskine og gaskomfur, glødelampe og levende billeder. Alle lande sluttede sig til de teknologiske fremskridt, der blev lanceret af Storbritannien. En telegraftråd forbandt England og Amerika over Atlanterhavet, den første metrolinje blev lanceret nær London, anæstesi blev brugt under operationen - alle disse begivenheder ændrede billedet af verden foran samtidige.
To sider af mønten
Imidlertid har fremskridt ikke kun undgået at lindre spændingen forårsaget af social ulighed, men har øget den. Børn af de fattige arbejdede i miner indtil 1842, hvor der blev vedtaget en lov, der forbyder brug af børnearbejde i miner. Men de riges børn blev betragtet som uskyldige krummer, som skulle beskyttes mod den barske verden.
Gravide kvinder fra arbejderklassen trak vogne på skinnerne, mens velhavende kvinder i position ikke kunne forlade huset, da det blev betragtet som uanstændigt og usundt.
Arbejderne blev gamle og døde ved maskinerne, og først i 1878 var arbejdsdagen lovligt begrænset til 14 timer. Englands velstand blev opnået med hårdt, udmattende arbejde fra størstedelen af befolkningen.
De strenge anstændighedsgrænser blev til sidst til hykleri og hykleri. De borgerlige forestillede sig at være åndeliggjorte skabninger, og folkene i underklassen blev kaldt ru kvæg. Det høje samfund talte sproget for hentydninger og allegorier, og det var uanstændigt at kalde en arm eller et andet ben end en lem.
Fra trykpresser til tv-skærme
Alle disse processer afspejles i litteraturen, takket være hvilken man med glæde kan forestille sig dronning Victoria's strålende tidsalder. Det var dengang, Arthur Conan Doyle skrev Notes on Sherlock Holmes, Jane Austen skrev Pride and Prejudice, Bronte-søstrene Jane Eyre og Wuthering Heights, og Jerome K. Jerome skrev Three Men in a Boat, Not including a Dog..
Århundreder senere læser folk disse romaner og ser deres tilpasninger med begejstring - charmen og modsætningerne fra den victorianske æra vinder stadig hjerter.
