Der er mange rygter og spekulationer om empati. Nogle betragter hende som noget uden for sensorisk opfattelse, andre sammenligner empati med empati for deres kære. I mellemtiden ligger sandheden et sted imellem.
Empati er en forståelse af en anden persons mentale og følelsesmæssige tilstand, det vil sige evnen til at opfatte samtalens følelser, samtidig med at man indser, at det er en anden persons følelser. Hvis en person opfatter partnerens følelser som sin egen, kaldes dette ikke længere empati, men identifikation med samtalepartneren.
Der er en teori om, at spejlneuroner, der blev opdaget i 1990 af en gruppe italienske forskere, er ansvarlige for empati, men denne hypotese er ikke blevet undersøgt fuldt ud. Bemærkelsesværdigt blev spejlneuroner oprindeligt fundet i abernes frontbark.
Empati er mere end at læse samtalens stemning ved hans bevægelser, ansigtsudtryk, stemmetone. For at mestre denne metode til at læse samtalepartnerens følelser, skal du bare læse en velskrevet bog om tegnsprog. Og stadig vil du ikke være i stand til nøjagtigt at forstå graden af fortvivlelse, glæde eller spænding hos din samtalepartner.
Psykologer synes ikke empati er stor. De udviklede endda metoder til at identificere niveauet af empati og dets gradering. Så niveauet af empati kan variere fra lavt - et let følelsesmæssigt svar til høj - fuldstændig fordybelse i en partners tanker og følelser. At opbygge dybe sensuelle relationer er besiddelse af empati afgørende! En partner skal ikke kun synes synd på og sympatisere, han skal forstå, hvad hans anden halvdel oplever. Det er når ægte intimitet kommer ind.
En anden type empati findes i science fiction bøger - når tætte mennesker kan føle hinandens følelser på afstand. Denne empati er beslægtet med ekstrasensorisk opfattelse. I virkeligheden er sådanne former for empati ikke blevet bekræftet eller er blevet tilbagevist. Under eksperimentet kunne folk, der viste høje resultater, da eksperimentet blev gentaget, ikke længere gentage det tidligere resultat.
