Tilbage i første halvdel af det 18. århundrede var hård valuta det eneste betalingsmiddel i Rusland. Det var først under Elizabeth Petrovnas regeringstid, at ideen om at indføre papirpenge først opstod. Denne idé blev imidlertid betragtet som absurd i lang tid, da man mente, at "stykker papir" ikke kunne erstatte penge med fuld værdi. Som et resultat optrådte papirnoter kun i Rusland under kejserinde Catherine IIs regeringstid.
Fra historien om papirpenge i Rusland
I de tidlige 1860'ere stod den russiske stat over for økonomiske problemer. Statskassen var tom og krævede påfyldning. Af denne grund opstod spørgsmålet om at bringe papirnoter i omløb, som til en vis grad kunne kompensere for manglen på metalpenge. Papirkammerbeviser var allerede udarbejdet under Peter III, men af forskellige årsager blev den monetære reform udsat.
Efter tiltrædelsen af kejserinde Katarina II blev der udstedt et manifest, der talte om oprettelsen af to bankinstitutioner i Skt. Petersborg og Moskva. Blandt andet omfattede deres funktioner udveksling af traditionelle kobberpenge til statspapirnoter. Det skulle udstede papirpenge i pålydende værdi på 25, 50, 75 og 100 fulde rubler.
De første russiske pengesedler
De første papirnoter blev sat i omløb i 1769. De nye penge blev trykt på hvidt papir med sort farvestof, men indeholdt allerede vandmærker, prægning og underskrifter fra ansvarlige embedsmænd som sikkerhedselementer. Først var sedler ensidige - deres bagside indeholdt ikke inskriptioner og andre grafiske elementer.
Officielt skulle papirpenge sænke de uoverkommeligt høje omkostninger ved udstedelse af traditionelle penge. Men reformen havde også et hemmeligt mål: Kejserinde Catherine II planlagde på denne måde at genopfylde statskassen med minimale omkostninger. I det væsentlige var Katrins første pengesedler betalingsbeviser, der kunne udveksles i banker til en metalmønt i overensstemmelse med den pålydende stempling på sedlerne.
Efter starten på udstedelsen af papirnoter lancerede staten udvekslingen af "metal" til pengesedler. Vekselkontorer var placeret i to dusin russiske byer, finansielle transaktioner var massive. Over tid steg spørgsmålet om papirnoter, antallet steg til hundreder af millioner. De listige bankfolk, der havde modtaget et nyt finansielt instrument til deres rådighed, fandt en mulighed for at genopfylde statskassen gennem komplekse kreditordninger ved hjælp af pengesedler.
Papirsedler var almindelige i hele det russiske imperium indtil udbruddet af første verdenskrig og blev bakket op af guld. Sedlernes udseende ændrede sig fra tid til anden, mere moderne elementer mod forfalskning dukkede op, sedlerne fik individuelle numre. Portrætter af russiske kejsere var dekorationen af papirpenge.
