Kristen arkitektur er slående i sin unikhed. I den ortodokse bygningstradition kan man finde majestætiske katedraler, der kan rumme flere tusinde mennesker, små kirker og meget små kapeller, hvor flere dusin mennesker næppe kan passe. I kristendommen er der en betydelig forskel mellem templer og kapeller.
I den ortodokse kristne tradition kaldes et tempel en tilsvarende bygning, indviet med en særlig ritual, hvor gudstjenester afholdes, inklusive den guddommelige liturgi. Der er altid et alter i templet, inde i hvilket der er et alter. Troner kan være forskellige. For eksempel bærbar og stationær. Det vigtigste er, at partikler af relikvierne fra de hellige martyrer skal placeres på tronen. Dette er en hyldest til den gamle tradition for at fejre liturgien på martyrgrave (relikvier af hellige). Der skal opbevares en antimension på tronen, som er en plade med billedet af Kristus, der ligger i graven. Liturgien kan ikke fejres uden tronen og antimensionen. Således er hovedindikatoren ved definitionen af et tempel ikke kun størrelsen på strukturen, men tilstedeværelsen af en indviet trone med en antimension. Hvis dette eksisterer, og den guddommelige liturgi udføres konstant, kan bygningen muligvis kaldes et tempel. I templet er der ud over alteret også en central del, hvor de troende er under bøn, og der kan også være en veranda.
Hovedforskellen mellem kapellet og templet er fraværet af den hellige trone og antimension. I en sådan bygning er det muligt at holde bønner, krav, begravelser, udføre andre gudstjenester og endda guddommelige tjenester, men ikke den guddommelige liturgi. De kristnes hovedtjeneste kan ikke udføres uden en antimension.
Nogle gange bringes et lille alterbord med en antimension til kapellet i et stykke tid for at fejre liturgien. I nogle kapeller gøres dette meget ofte, derfor kan sådanne bygninger kaldes "tempel-kapel". Nogle gange kan de også navngive små templer, hvor tjenester midlertidigt afholdes, indtil opførelsen af hovedtemplet eller katedralen i hele kirkekomplekset er afsluttet.
