Blandt andre helte fra borgerkrigen stod Oleko Dundich ud for sit utrolige mod og uovertrufne mod. Den modige kroat kæmpede for revolutionens idealer langt fra sit hjemland. Hans personlighed er indhyllet i legender, hvoraf mange er irrelevante for virkeligheden. Oplysninger om Dundich er fragmentariske og ufuldstændige. Billedet af den legendariske røde kavalerist afspejles i litteratur og film.
Hemmeligheden bag Oleko Dundichs personlighed
Efter afslutningen af borgerkrigen blev historikere overraskede over at finde ud af, at der ikke var nogen pålidelig information om denne person. Ingen vidste nøjagtigt hans rigtige navn, dato og tidspunkt for fødslen. Der er heller ingen pålidelige billeder i arkiverne. Alle begivenhederne i Dundichs liv, kendt af historikere, faldt i de to år, som den modige kavalerist tilbragte i rækken af den røde hær - fra foråret 1918 til juli 1920.
Omhyggeligt arbejde i arkiverne førte ikke til konkrete resultater. Historikere spekulerede på, hvad helten faktisk hedder: Tomo Dundich, Milutin Cholich, Ivan eller Alex? Data blev indsamlet lidt efter lidt, hvilket skabte litterære kilder, interviewede kolleger og landsmænd. Mange af oplysningerne var i konflikt med hinanden. Der er ingen oplysninger om det legendariske kavalerimands personlige liv.
Fra Oleko Dundichs biografi
Et antal materialer fra avisen Voronezhskaya Kommuna i 1919 blev dedikeret til Krasny Dundich: Efter at være blevet såret blev helten behandlet på et lokalt hospital. Der er også en biografi om kavaleristen, som Dundich selv angiveligt har fortalt korrespondenten. Ifølge denne biografi blev Dundich født i 1896 i landsbyen Grobovo, der ligger i Dalmatien (tidligere Østrig-Ungarn). Nu er dette område for det meste en del af Kroatien.
Forældrene til den fremtidige helt var enkle bønder. Beliggende på maleriske steder ved Adriaterhavskysten blev Dalmatien betragtet som en tilbagestående provins i et stort imperium.
Da Dundich var 12 år gammel, blev han sendt for at bo hos sin onkel, som tidligere var flyttet til Sydamerika. Her gik han, stadig et barn, til arbejde: han kørte kvæg. Han havde en chance for at besøge ikke kun Syd, men også Nordamerika. Fire år senere vendte den unge mand tilbage til Kroatien, hvor han pløjede jorden og passede kvæg i to år.
Da den imperialistiske krig brød ud, blev Dundich 18. Han blev trukket ind i hæren i Østrig-Ungarn, hvor han tjente som underofficer. Under slaget nær Lutsk blev Dundich alvorligt såret i benet og endte i en krigsfange lejr nær Odessa.
På det tidspunkt blev den første serbiske frivillige division dannet i Rusland. Da benet blev helet, kom Dundich til tjeneste i denne enhed. Derefter dimitterede han med succes fra skolen for befalingsofficerer i Odessa. Efter oktoberrevolutionen gik Dundich til side med det oprørske folk og sluttede sig til bolsjevikpartiets rækker.
Siden foråret 1918 var Dundich i spidsen for den partisanske løsrivelse. Han var også en trænings- og rekrutteringsinstruktør i en af brigaderne, der var en del af Voroshilovs frigørelse. Dundich deltog aktivt i dannelsen af enheder af den røde hær.
Siden 1919 har Oleko Dundich været i stillingen som assistentregimentskommandør i kavalerikorpset i den første kavalerihær. Dundich udførte derefter specielle opgaver fra Budyonny, der højt værdsatte den unge kavalerist for hans frygtløshed og mod. Oleko stræbte ikke efter at lave en karriere, han var altid der, hvor han var mest nødvendig i øjeblikket.
Den 8. juli 1920 faldt Oleko Dundich i en kamp med de hvide polakker. De skød ham lige foran Budyonny og Voroshilov. Kavalerihelten blev højtideligt begravet i Rovno. Tusinder af mennesker kom for at sige farvel til deres kammerat, blandt dem var hans venner, landsmænd og kolleger.
