Den berømte sovjetiske cirkuskunstner Oleg Popov forbliver i mindet om mange som "Sunny Clown". Det var under dette pseudonym, at enhver indbygger i Sovjetunionen kendte ham.
Livets historie
Den fremtidige stjerne i det sovjetiske cirkus, Oleg Popov, blev født den 31. juli 1930, hans far var urmager, og hans mor var en retoucher i et fotostudie. Familien boede ikke rigt rigt. Derudover blev Olegs far i fængslet helt i begyndelsen af krigen. En 11-årig dreng måtte begynde at tjene penge for at hjælpe sin mor. Han solgte sæbe, der blev brygget af sin nabo i en fælles lejlighed, som han fik en lille procentdel af salget for. I en alder af 12 begyndte han at arbejde i trykkeriet i avisen Pravda og tilmeldte sig derefter en sportsskole inden for akrobatik. Uddannelserne fandt sted på Wings of the Soviets Sports Palace. Det var der, at han i 1944 blev bemærket og tilbød at gå ind i Moskva School of Circus and Variety Art. Han blev accepteret, på skolen begyndte han at studere akrobatik, jonglere og mestre andre cirkusfærdigheder. Efter eksamen fra college i 1949 begyndte han at arbejde på Tbilisi Circus. To måneder senere vendte den unge klovn tilbage til hovedstaden og fortsatte sin karriere ved Moskva-cirkus på Tsvetnoy Boulevard (nu Nikulin-cirkus). Der, indtil 1953, hjalp han den legendariske klovnblyant. Oleg Popov underholdt publikum mellem cirkusforestillinger. Det var på dette tidspunkt, at brede bukser, en ternet hætte og lysegult lurvet hår dukkede op - egenskaber, hvormed "Sunny Clown" efterfølgende blev anerkendt af alle.
I 1955 optrådte Oleg Popov for første gang i udlandet i Warszawa, og det næste år begyndte de at tale om ham i Europa. Han blev bemærket, mens han turnerede med Moskva Circus i Frankrig, Belgien og England. Pressen kaldte ham en cirkusstjerne. Oleg Konstantinovich blev Sovjetunionens goodwill-udsending. Han optrådte i 1958 på verdensudstillingen i Bruxelles, og i 1957 blev hans forestilling sendt fra Moskva på amerikansk tv. Han turnerede USA i 1963 og 1972 med Moskva Circus. I 1968, efter Olegs optræden i Storbritannien, blev han kaldt "The Sun Clown". I 1969 blev Oleg Popov tildelt titlen People's Artist of the USSR.
I begyndelsen af 1970'erne lærte tv-seerne også om Oleg Popov. Derefter blev den populære klovn inviteret til at dukke op på søndagens børns tv-program "Alarm Clock". De mest berømte repriser af "The Sun Clown" var "Sleep on a Wire", "druknet mand", "Whistle", "Cook" og "Ray", i sine forestillinger brugte han elementer af parodiering, akrobatik, balanceakt og jonglering.
I 1981 blev Oleg Popov tildelt Golden Clown Prize. Hun blev personligt præsenteret for komikeren i Monte Carlo af prinsesse Grazia Patricia af Monaco.
I Perestroika-perioden og den efterfølgende sammenbrud af Unionen emigrerede Oleg til Tyskland, hvor han fortsatte med at optræde under pseudonymet "Happy Hans". I 24 år har kunstneren ikke været i sit hjemland, og først i 2015 besøgte han Rusland og optrådte ved den internationale cirkuspris "Master", der blev afholdt i Sochi. Derefter begyndte klovnen at optræde på russiske cirkusarenaer. Publikum hilste ham meget varmt, men skæbnen besluttede ellers, i en alder af 86 år døde kunstneren i sin søvn. Oleg Popov er begravet i den tyske by Eglofstein i et klovnedragt.
Oleg Popovs personlige liv
Klovnens første kone var violinisten Alexandra Ilyinichna. Popov mødte hende i cirkuset i 1952. I samme år blev parret gift og havde en datter, Olga. I sin fars fodspor begyndte pigen at engagere sig i cirkuskunst og gik ind i skolen. Snart begyndte hun at tage på turné med sin far. Pigen optrådte på arenaen med dans på ledningen. Desværre blev Olegs kone syg af kræft og døde i 1990.
I Amsterdam mødte Popov sin fremtidige anden kone Gabriela Lehman. Hun var 32 år yngre end Oleg, men den store aldersforskel forhindrede dem ikke i at blive forelsket og blive gift. I 1991 legaliserede parret deres forhold. Gabriela var altid hos Oleg Popov indtil sin sidste dag.
