Jean de La Fontaine er en berømt fransk fabulist. Han latterliggjorde menneskelige laster og mangler og især skikke ved Ludvig den Stores domstol. Fablerne han skrev var en stor succes blandt hans samtidige.
tidlige år
Jean de La Fontaine blev født i 1621 i Château-Thierry i den franske Champagne-region. I en alder af 20 forberedte han sig til præster, han ønskede at aflægge klosterløfter. Men på sin fars insistering gjorde han ikke dette og giftede sig med en pige, der på det tidspunkt kun var 14 år gammel. La Fontaine kunne ikke lide hende, og i hele sit liv var han kold som børn.
Han flyttede senere til Paris og blev involveret i loven. Hans far tjente som vicevært i skovbrugsafdelingen. I 1647 arvede La Fontaine denne stilling. Imidlertid fandt han sig hurtigt i en helt anden forretning - at skrive fabler.
Som de fleste forfattere døbte La Fontaine i forskellige genrer. Han reviderede Terences komposition og skrev komedien Eunuch i 1654. Det var La Fontaines første udgivne værk. I 1658 komponerede han under indflydelse af værkerne fra Ovid og Virgil digtet "Adonis" og fire år senere - to øder.
I den klassiske franske litteratur er spørgsmålet gentagne gange opstået, om det er nødvendigt at følge idealerne fra gamle forfattere - den berømte "tvist mellem de gamle og de nye". La Fontaine tog sig af sidstnævnte. Hans fabler og sjove fortællinger har fornyet begge litterære genrer fuldstændigt, især takket være forfatterens dygtighed til at udlede en vanskelig moral. La Fontaine lånte plottet fra gamle forfattere, men hans holdning til handlinger og helte var anderledes. Denne tilgang bragte ham stor berømmelse i hans levetid.
Skabelse
La Fontaine så på de gamle forfattere Esop og Phaedrus for inspiration. Derudover brugte han plot fra det gamle indiske Panchatantra og skrifterne fra italienske forfattere fra renæssancen.
La Fontaine fornyede fabelsgenren fuldstændigt: han ændrede stil, lavede en af to fabler, introducerede nye strukturer. Han gjorde også historien mere dynamisk, fjernede alle mulige afvigelser, tilføjede situationer og karakterer og ignorerede detaljerne, der bremsede historien. Takket være dette blev La Fontaines fabler kendetegnet ved deres livlighed.
I sine fabler insisterede han ikke på, at mennesket skulle være fromt. La Fontaine beskrev simpelthen de fremherskende vaner og adfærd i samfundet fra det 17. århundrede. For dette blev han beskyldt for "umoralsk moral." På trods af dette blev fablerne genoptrykt flere gange i løbet af hans levetid.
Ivan Krylov oversatte værkerne fra La Fontaine til russisk i begyndelsen af det 19. århundrede. Han bragte emnerne tættere på det russiske livs realiteter, og fablerne blev hurtigt populære.
Blandt de berømte fabler fra La Fontaine: "Fox and Crane", "Lion and Mouse", "Rat and Oyster", "Bear and Two Hunters".
To år før sin død tilstod La Fontaine offentligt og afkaldte sine værker. På det tidspunkt var han allerede alvorligt syg.
