I lang tid har videnskaben diskuteret et så vigtigt og alvorligt problem som befolkningseksplosionen. Forskere er alvorligt bekymrede over dens konsekvenser. Der er en debat i samfundet om mulighederne for at fjerne dets årsager og resultater.
En befolkningseksplosion er en pludselig stigning i befolkningsvækst. Denne proces skyldes primært et fald i dødeligheden og en stigning i fertiliteten i verdens udviklingslande.
I slutningen af det 17. århundrede. væksten i verdens befolkning er næsten fordoblet, hvilket skyldtes en række faktorer. For det første skyldes dette industriens udvikling. For det andet er befolkningseksplosionen drevet af socioøkonomiske ændringer, der har gjort det muligt for kvinder at arbejde på lige fod med mænd. For det tredje er dødeligheden faldet kraftigt.
I øjeblikket er antallet af vores planet ca. 7 milliarder mennesker, hvert år er stigningen fra 80 til 85 millioner mennesker. Den demografiske eksplosion har flere karakteristika: en ændring i befolkningen fører til en stigning i arbejdsløsheden såvel som til en ændring i mange socioøkonomiske forhold. Desuden gælder dette ikke kun for udviklingslande, men også for hele verdenssamfundet, der bliver et af vores globale problemer.
Nu er befolkningseksplosionen næsten umærkelig, fordi befolkningsvæksten reduceres markant sammenlignet med 1960'erne, som var kendetegnet ved de højeste satser, men ikke desto mindre vedvarer truslen om overbefolkning. Dette gælder især for afrikanske lande (som Nigeria, Angola og andre), hvor den demografiske vækst stadig er ekstremt høj. Derudover måtte de i nogle lande, såsom Kina, ty til hårde foranstaltninger. Familier med et barn nyder forskellige fordele, og ægtefæller med to eller flere børn skal betale en bøde, hvis størrelse afhænger af indkomst og bopæl.
Et problem har været mange beboers uvilje mod at tage familieplanlægning alvorligt. Dette skyldes i vid udstrækning verdensreligioner, der følger en konservativ holdning i forhold til børn. Konsekvenserne af befolkningseksplosionen kan være dystre: tilbagegangen i verdensøkonomien, fattigdom, sult og udtømning af alle ressourcer på planeten, der er tilgængelige for menneskeheden.
