Leon Botha er en af de mest berømte og langvarige Progeria-syge, en sydafrikansk musiker, fotograf, designer og kunstner, der levede til at være 26 år gammel.
Progeria er et for tidligt aldringssyndrom, en sjælden genetisk defekt. Omkring 350 tilfælde af progeria er registreret på planeten, og normalt lever patienter ikke op til 20 år. Leon Botha levede i 26 år og efterlod verden vidunderlige malerier og vidunderlig musik.
Biografi
Leon blev født i Cape Town i sommeren 1985. I en alder af fire fik ægtefællenes søn Botha en frygtelig diagnose: Progeria. Forældre gjorde alt for at gøre livet lettere for deres baby, de kæmpede med mange sygdomme og afvigelser forårsaget af Progeria.
Mens han modtog den sædvanlige skoleuddannelse for alle børn, opdagede Leon et ønske om kreativitet og tilbragte to år på at studere maleri og smykkedesign på Tigerberg Center for the Arts. Efter at have forladt skolen begyndte han at arbejde som privat kunstner og udførte bestillingsværker.
I 2005 gennemgik Leon kompliceret hjerte-bypass-operation for at forhindre et hjerteanfald på grund af åreforkalkning forårsaget af Progeria. På samme tid blev han alvorligt interesseret i folkemusik og dens moderne version - hip-hop.
Kreativ karriere
I begyndelsen af 2007 var Durbanville vært for den første udstilling af Leon Botha kunstværk dedikeret til hip-hop kultur og organiseret af den berømte sydafrikanske Mister Fat (scenenavn Ashley Titus), rapper og offentlig person. Desværre gik Fat bort samme år, men opmærksomheden blev sikret på det unge talent med et usædvanligt udseende.
Den anden soloudstilling af kunstneren åbnede i 2009. Foruden kunst, var Botha engageret i fotografering og DJ, arbejdede tæt sammen med det berømte sydafrikanske musikhold Die Antwoord, medvirkede i deres videoer, skrev sine egne numre.
Og i 2010 afholdt Leon en fotoudstilling med titlen "Hvem er jeg?" I en række forskellige portrætter af sig selv forsøgte han at vise folk, at en person først og fremmest er et åndeligt væsen, og kroppens form er kun en midlertidig tilstand, der ikke har noget at gøre med personligheden, hvilket kan være meget dybt på trods af alle eksterne fejl. Og kunstneren lykkedes - hele verden begyndte at tale om ham.
Derudover var det en begavet ung mand med et underligt udseende og hans fantastiske malerier, der inspirerede den berømte polske komponist Marcin Stanczyk til at skabe operaen Solarize.
Sidste år og død
Leon Botha er i sine 25 år blevet en temmelig populær person. De talte om ham, de tilbød ham hjælp, hans malerier og musik var meget efterspurgt. Leon's personlige liv var fuld af kommunikation og kreativitet. Men ved udgangen af 2010 fik han et slagtilfælde og kunne ikke længere praktisere sin yndlingskunst. På trods af al den kærlige families indsats døde Botha en dag efter, at han blev 26 - sommeren 2011 efter at have levet et kort, men lyst og begivenhedsrigt liv, hvilket gav verden den foruroligende og usædvanlige skønhed af hans malerier.
