Den hellige bibelske historie fortæller om mange hellige genstande, der især blev værdsat blandt det jødiske folk. En af disse helligdomme var pagtens ark.
Pagtens ark betragtes som et af de israelske folks største helligdomme. Ifølge Bibelen indeholdt arken to tabletter med de befalinger, som Gud gav profeten Moses, mannaet, som Gud fodrede det jødiske folk under vandring af sidstnævnte i ørkenen, Arons stav samt rullen fra Torra (jødisk lov).
Pagtens ark blev oprettet i løbet af profeten Moses. Derefter blev det opbevaret i Det Gamle Testamentes tabernakel og i Jerusalem-templet. Efter de første angreb fra ikke-jøderne på templet i Jerusalem blev arken uigenkaldeligt tabt af jøderne. Legenden er bevaret, at profeten Jeremias (under angrebet på kaldeernes tempel) skjulte pagtens ark i en af hulerne.
Selve arken var lavet af træ (formodentlig akacie). Ifølge de hellige skrifter var han bundet i guld. På låget på arken lå gyldne keruber. Dimensionerne på denne jødiske helligdom var ca. 70 cm i bredden og højden og 120 cm i længden. Arken blev båret af tjenerne i Det Gamle Testamentes Tabernakel på to poler. Der er en version, som adskillige gyldne kister blev sat i selve arken. Det viste sig, at pagtens ark var bundet inde og ude med guld, som Herren befalede at gøre mod Moses.
I de hellige skrifter blev arken tilskrevet mirakuløs kraft. Da jøderne besluttede at erobre byen Jeriko, blev arken syv gange lukket omkring bymuren. Derefter lød jøderne deres trompeter, og bymurene kollapsede.
Pagtens ark symboliserede Guds gamle pagt med mennesker. Helligdommen vidnede om Herrens usynlige tilstedeværelse blandt det israelske folk.
Bibelen indeholder andre navne på pagtens ark. For eksempel Ark af Guds pagt, Ark af Israels Gud, Ark af den Højeste, Kraftens Ark.
