De græske guder blev skabt af mennesket for at forklare verden omkring dem. De gamle grækeres religion havde ikke en eneste skriftlig kilde, såsom de skrifter, der udgør Bibelen, eller som Koranen. Derudover troede de gamle grækere ikke på den absolutte sandhed, der blev praktiseret i moderne kirkesamfund som kristendom og jødedom.
De gamle græske guder antog ofte en menneskelig form og levede i et samfund som et menneske. De var udsat for almindelige følelser og blandede sig for ofte ind i folks liv til deres egen fordel. Den væsentlige forskel mellem guder og mennesker var kun, at de førstnævnte var udødelige. Hver græsk bystat havde sin egen hovedgud eller gudes pantheon, og afhængigt af bystatens placering kunne gudernes egenskaber variere meget.
Det er vanskeligt at spore slægten fra de antikke græske guder, da der er flere myter om skabelsen af verden. Men som regel er det sædvanligt at give laurbærgrenen anerkendelse i denne sag til den græske digter Hesiod, der levede i det ottende århundrede f. Kr. og skrev Theogony - det genealogiske epos "Guds fødsel", der forklarer deres oprindelse.
Græske guder som en skabelsesmyte
Ifølge Hesiodos var processen med skabelsen af verden og fremkomsten af guderne som følger: fra det ukendte univers, ud af ingenting dukkede guden Chaos (tomhed) op, som blev grundlaget for alt - grundlaget for skabelsen, fødsel, kreativitet. Kaos var så uendeligt magtfuldt, storslået og frugtbart, at det plukkede ud af sig selv adskillige skabninger - dets børn: Gaia - som blev jordens gudinde og grundlaget for alt, hvad der findes, Tartarus - afgrundens og intethetsguden, tvillingerne Eros og Anteros - kærlighedens gud og kødelige begær og fornægtelsens gud, Erebus - mørkets gud og Nyx - nattens gudinde.
Gaia var så attraktiv og smuk, at den snigende Eros, den eneste, der ikke havde sine egne børn i det højeste guddommelige panteon, gjorde alt for at vække farens ønske om sin egen datter.
Fra foreningen af Chaos og Gaia blev himmelens gud Uranus født, der personificerede det maskuline princip, og derefter en hel række titaner: tre hundredehåndede gigantiske monstre med halvtreds hoveder og tre enøjede cyclopsmonstre, alle Uranus for evigt forvist til sin onkel Tartarus, og kun de næste seks sønner og det samme antal døtre forblev hos Gaia: Ocean, Coy, Crius, Hyperion, Iapet, Chronos, Fairy, Rhea, Themis, Mnemosyne, Tefei og Phoebe.
Den mest snedige af dem var Chronos (tidens gud). Det var hans mor Gaea, der overtalte ham til at hævne børnene, der kastede sig i glemsel. Det var han, der væltede sin far fra piedestalen og blev verdensherskeren, og så blev han selv, gift med sin søster Rhea, far til mange børn, som han fortærede den ene efter den anden.
Kun en af den nyfødte, trøstelige Rhea blev lokket til at redde - det var Zeus. Og det var han, der efterfølgende hævnede sin far og befriede de brødre og søstre, der blev slugt af Chronos, men derved løsnede en af de første og forfærdelige krige i himlen og på jorden - krigen med titanerne på Mount Olympus. I denne krig kollapsede himlen til jorden, og hun skælvede og stønnede af rædsel og sorg, havet flød over kysterne og truede med at oversvømme alt, hvad der stod, bjergene kollapsede, og endda Olympus åbnede næsten op og væltede i Tartarus.
De sejrende guders æra
Det var Zeus 'børn, der blev hans frelser, elskere, fjender og talsmænd. De hjalp ham med at besejre titanerne og etablere magt på Olympus ved at dele indflydelsessfærer mellem mange slægtninge: så Zeus 'bror Poseidon begyndte at herske over havene, og Hades begyndte at herske underverdenen (de dødes verden).
Siden tidligere opdrættede og mangedoblede kaosbørnene utrætteligt, så til sidst fandt hver af dem deres egen forretning. Hans børn Nyx (mørke) og Erebus (nat) havde mange børn, herunder: Ether (lys) og Hemera (dag), Somn (død) og pest (søvn, undergang), Eris (strid) og Nemesis (hævn), Geras (alderdom), Charon (færgemand i de dødes rige), tre furer - Alecto, Tisiphon, Megera - og flere nymfer fra Hesperides.
De og de mange børn af Zeus fra tre koner, syv officielle elskerinder, mørke, mørke elskere og begyndte at herske over verden. Da der var mange af dem - det vil sige mange - og de havde mildt sagt en vanskelig disposition, krig og strid mellem dem aftog ikke og faldt fra tid til anden på dødelige - mennesker. Fra hvem guderne forresten også fødte børn - halvguder, der udførte deres bedrifter, nød livet, blev forelsket og kæmpede for kærlighed, ære og simpelthen fordi de ikke kunne lade være med at kæmpe.
Ved at skabe deres myter, gifte sig, opdrætte og sende de mest lidenskabelige helteguder til Hades, skabte de gamle grækere derved en integreret guddommelig familie, hvor alle var slægtninge og ikke tolererede "fremmede" - men kun på hellernes forfædres land. Da de erobrede andre territorier til de koloniale lande, introducerede grækerne villigt nye lokale guder til det guddommelige panteon og forbandt dem med olympierne.
