Bekræftelse af denne utrolige kendsgerning blev skjult af den romerske kirke meget pålideligt, og i Vatikanets officielle krønike om Johannes VIII, der bar titlen pave fra 855 til 857, er der ingen oplysninger.
Var far også?
Historiske fakta er et principspørgsmål. Og efter omhyggeligt at have undersøgt realiteterne i den romerske kirke nævner fremtrædende historikere en række ubestridelige beviser. Et af de mest overbevisende argumenter er det faktum, at femten år efter regeringen for den første Johannes VIII i den romerske krønike nævnes den anden Johannes VIII, hvis regeringstid varede 10 år startende i 872.
Denne kendsgerning kan forklares som et forsøg på pålideligt at skjule en kvindes besættelse af paveens trone. Det var til ødelæggelse af alle spor af en kvindes tilstedeværelse i Vatikanets bryst, at der opstod en "irriterende" forvirring i "nummereringen" af den hellige Johannes. For at skjule sporene af den skammelige skandale tilskrev den romerske kirke officielt årene for den ekstraordinære pave til årene for pave Benedikt IIIs regeringstid, der overtog tronen umiddelbart efter Johannes VIII. Af denne tophemmelige grund har historikere udført enormt arbejde i arkiverne for at gendanne den omtrentlige biografi om en kvinde, der sad på den pavelige trone under navnet Pave Johannes VIII fra spredte kilder fra kirkekronikken.
Vejen til tronen
Pigens mor, der blev døbt under navnet Agnes, døde i fødslen, og babyen blev opdraget af en missionærfar. Vandrende rundt i England forsøgte han ved bøn at bringe kættere tilbage til den sande tro. Men tro var ofte ikke nok, og derefter blev næver brugt som hovedargument. Som et resultat af en af knytnævekampene blev Agnes far hårdt såret og døde snart og efterlod sin 14-årige datter til at tage sig af sig selv. Med en fænomenal hukommelse var Agnes i stand til at recitere de hellige skrifter udenad og begyndte at tjene til livets ophold som prædikant. Men i disse dage var en kvindes liv fuld af farer, og for at beskytte sig selv forklædte Agnes sig som en mand og skar sine smarte fletninger af. Så John Langlois blev født, der kom ind i klosteret som en novice.
Det var i klostret, hun mødte sin første kærlighed i en ung munks person. For at John Langlois hemmelighed ikke afsløres, flygter de elskende fra klostrets vægge til Frankrig, hvor Agnes deltager i debatter om teologi, og senere studerer hun filosofi i Athen. Efter den elskede Johns pludselige død flyttede han til Rom og inkarnerede igen i en mand. I Rom, takket være de etablerede bekendte, formår hun at få stillingen som notar. Efter at have udført en moderne sekretærs mission fortsatte Agnes med at forbløffe de pavelige ministre med sin viden, for da kunne ikke alle herskere skrive deres navne.
Den daværende pave Leo IV roste hans notarius arbejde og forfremmede snart John Langlois til rang som kardinal. Den unge kardinal sank så ned i paveens sjæl, at han døende pegede på John som sin efterfølger.
Pave Johannes VIII
Så en kvinde steg op på den pavelige trone. Som legenderne siger, blev salven af paven ledsaget i forskellige lande af dårlige varsler - et eller andet sted var der en blodig regn, et eller andet sted en oversvømmelse eller en græshoppepest.
Snart opdagede en ung præst hemmeligheden bag pavens køn. For at undgå afpresning handlede Agnes som en ægte kvinde: hun forførte den smukke mand og gjorde ham til sin allierede. Og alt ville være fint, hvis ikke for graviditeten af faren. Kassockens rummelige folder skjulte perfekt maven, og hun havde til hensigt at føde Agnes et eller andet sted i outbacken. Men den 20. november 857 måtte hun som en pave deltage i en procession af korset gennem romerske gader. Lige under optoget begyndte hun at føde. Indtil sidste øjeblik "holder Agnes ansigtet", føder et dødt barn lige på gaden og dør selv midt i torden og lynnedslag.
Den skandaløse historie om en kvindelig pave gav anledning til et mærkeligt ritual - startende i 857 i seks og et halvt århundrede blev der indført obligatorisk seksuel undersøgelse af kandidater til titlen pave.
