Hver af de største religioner i verden har sine egne kirkesamfund, der adskiller sig fra hinanden. Det er nødvendigt at forstå forskellen mellem en tilståelse og selve religionen og at repræsentere de særlige forhold ved synet af hver tilståelse på den doktrin, den tilhører.
Begrebet tilståelse som en komponent i religiøs undervisning
"Bekendelse" oversættes fra latin til "kirkesamfund". Dette er en bred forståelse af dette ord, men med udviklingen af forskellige retninger af kristen protestantisme er der kommet en smallere og mere specifik betydning. Nu er en tilståelse en af bevægelserne, et religiøst samfund eller en kirke inden for rammerne af en trosbekendelse. Der kan være fra flere til meget mange af dem. Ikke desto mindre er de mest berømte, mest populære tilståelser i kristendom, islam, jødedom og buddhisme (de største religioner i verden med hensyn til antallet af troende) omkring tre til fem. Generelt er der et stort antal tilståelser, hvis navne for mange mennesker, der ikke tilhører dem, lyder underligt og uforståeligt.
De mest talrige trosretninger i flere af de største religioner i verden
Der er en forenklet opdeling af kristendommen i tilståelser, som mange kender: katolicisme, ortodoksi og protestantisme. En let uddannet person vil være i stand til at udvide protestantismebegrebet og opdele det i tre hovedgrene: Lutheranisme, anglikanisme og calvinisme. Du kan tilføje pinsekastalisme og dåb til listen over protestantiske trosretninger, men de mere kendte samfund såsom mormoner, månister, Jehovas Vidner, der opstod i det tyvende århundrede, eksisterer hver for sig og passer ikke ind i den primitive tredelte division.
I islam er alt heller ikke så simpelt. Der er tre hovedgrene: sunnisme, shiisme og salafisme. Sidstnævnte såvel som sufierne, en mindre gruppe, omtales ofte som sunnier på grund af sammenfaldet i mange synspunkter på de grundlæggende principper for religion. Sunnier udgør det overvældende flertal af muslimer i dag. Shiitter er den næststørste valør. Shiitter er traditionelt opdelt i sådanne bevægelser: Twelver shiitter, ismailier, alawitter, alevis, zaidier og andre små samfund. Der er også kharijitter og andre strømme og sekter, der ikke hører til islams hovedretninger.
Der er ikke mindre forskellige tilståelser i buddhismen. Som med de to tidligere religioner har buddhismen tre hovedgrene: disse er Mahayana, Hinayana og Vajrayana. I moderne religion skelnes der mellem Mahayana og Theravada. Der er snesevis af skoler og lærdomme inden for disse strømme. Dette er ikke overraskende, da buddhismen blandt de mest populære overbevisninger er den ældste religion med en lang historie. Det er næppe muligt at nævne alle de eksisterende buddhistiske kirkesamfund såvel som samfund i andre større religioner. Mange trosretninger beviser, at skrifterne i enhver kirkesamfund kan læses og forstås på forskellige måder af tilhængerne af denne lære.
