Den første plads på placeringen af de fattigste lande i verden er besat af Zambia - et sydafrikansk land, hvoraf det meste ligger på et plateau. Zambia har et tropisk klima og er det ottende og tredive største i verden målt i areal - mens befolkningen bogstaveligt talt lever under fattigdomsgrænsen.
Landets funktioner
Ved grænsen til Zambia og Zimbabwe er der et stort antal vandfald - inklusive de berømte Victoria Falls, som årligt besøges af turister fra hele verden. Omkring tre fjerdedele af Zambias territorium er besat af Zambezi-flodbassinet, mens resten af landet tilhører Congo-bassinet. Zambia er også kendt for sine mineralressourcer, som indeholder store reserver af cobalt, kobber, guld, smaragder, sølv, bly, uran, mangan, zink og kul.
Den zambiske fauna er hovedsageligt repræsenteret af elefanter, løver, næsehorn og flere arter af antiloper.
Zambias territorium har været beboet af Bushmen-stammer siden oldtiden - disse jægere og samlere bosatte sig der for flere tusinde år siden. Derefter blev de drevet sydpå af de nordlige Hottentot-stammer, der ankom til Zambia, som er hyrder og jordejere. Hottentotterne blev igen drevet fra Zambia af Bantu-stammerne, der kom fra Centralafrika - deres hovedbeskæftigelse var smed, kvægavl og landbrug. Over tid mestrede bantuerne udviklingen af kobberminer og begyndte at handle med købmænd ved kysten af Det Indiske Ocean.
Et lands økonomi
Hovedårsagen til den katastrofalt lave levestandard i Zambia er den manglende adgang til havet, hvilket forhindrer landet i at opretholde handel på et niveau, der ikke er nødvendigt for økonomien. Dette skyldes det faktum, at passage af de vigtigste handelsruter indebærer muligheden for at bruge vandområdet, hvilket Zambia slet ikke har. Som et resultat efterlades landet intet andet end handel med afrikanske lande med endnu lavere købekraft.
I Zambia lever 86% af befolkningen under fattigdomsgrænsen med kun 1,5 tusind dollars pr. Indbygger.
Under Kenneth Kaundas regeringstid i landet fulgte Zambia en socialistisk type økonomi, men overgangen til et flerpartisystem i 1991 førte til økonomiske reformer og dens vækst forårsaget af udviklingen af privat iværksætteri. 85% af befolkningen arbejder dog stadig inden for landbrug og dyrker majs, jordnødder, sorghum, solsikke, sukkerrør, tobak, kaffe og tapioka. Dyrene i Zambia opdrættes kvæg, svin, geder og fjerkræ. Industrisektoren beskæftiger 6% af den dygtige befolkning, der udvinder kobbermalm og andre metaller og også behandler landbrugsprodukter.
