Gudinden Ishtar kult opstod i det gamle Mesopotamien på det moderne Iraks område. I Persien blev hun kendt som Istar, i Israel som Ashtoret. Grækerne kaldte hende anunit, Nana, Inanna.
Ishtar var gudinden for kærlighed, lidenskab, frugtbarhed, natur og blev ofte afbildet som en smuk kvinde, hvis krop var tilgroet med ømme, grønne skud.
I de fjerne tider i det 7-5 århundrede f. Kr. var der adskillige kongeriger i Mesopotamien: assyriske, sumeriske, akkadiske og babylonske. Indflydelsen fra Ishtar-kulten spredte sig hurtigt til alle landene i Mellemøsten.
Oplysninger om gudinden Ishtar er bevaret i det ældste litterære værk: eposen fra Gilgamesh, der blev skrevet over halvandet tusind år.
Kult af gudinden Ishtar
Navnet Ishtar oversættes som "Clear Sky". Blå er det gamle sumeriske tegn på gudinden Inanna. Det komplette tegn på Ishtar eller Inanna bestod af en rund krans med et bånd vævet ind i det, der danner to ender og en sekspunkts stjerne i midten. Ishtar var også himmelens gudinde.
I Babylon blev Ishtar også betragtet som protektor for præstinder af kærlighed og skøge. Der var endda tempelprostitution.
Hver dag måtte flere kvinder sidde på et specielt udpeget sted nær Astartes helligdomme og give sig selv til de forbipasserende mænd for en mønt. Først efter et sådant besynderligt ritual kunne kvinder føle sig som fuldgyldige elskerinder i byen. Det næste år blev ritualet gentaget.
I det 7. århundrede f. Kr., i Babylon og i hele Lilleasien, var kulten af Ishtar den vigtigste.
Ishtar gate
Babylon blev først nævnt i det 3. årtusinde f. Kr. under regeringstid af den akkadiske konge Sargon (2369-2314 f. Kr.). Beskrivelserne af Babylon blev efterladt af Herodot, Diodorus af Siculus, Strabo. Kun Herodot fandt Babylon, som det var under kejseren Nebukadnezar II, som blev berømt for det faktum, at han byggede meget i Babylon.
Det skal bemærkes, at Babylon i den antikke verden var et fabelagtigt rig rige, beboet af et utal af indbyggere. Og det er ikke overraskende. Under kejseren Nebukadnezar II var Babylon beboet af omkring 360 tusind indbyggere. Kæmpe befolkning for den antikke verden.
Der var otte porte, der førte til Babylon, og de blev alle opkaldt efter forskellige guder. Den nordvestlige port til Ishtar blev bygget i 575 f. Kr. e. efter ordre fra kejser Nebukadnezar II.
Det var en storslået, monumental og meget smuk port. Desværre er der nu kun en del af portens replika tilbage. Portene selv blev fjernet i begyndelsen af det 20. århundrede.
Ishtar-porten er en enorm, halvcirkelformet bue, der er afgrænset ved kanterne af høje mure og med udsigt over den såkaldte Procession Road. De gamle indbyggere i Babylon bragte statuer af guderne gennem Ishtar-porten og fejrede det israelske nytår.
Ved samme port blev kisten med liget af den store Alexander den Store, som også blev betragtet som en elsker af kvinder, bragt ind i byen.
Porten, dedikeret til gudinden Ishtar, var lavet af mursten dækket med lyseblå, gul, hvid og sort glasur. Portens generelle baggrund var blå og blå. Farven blå var symbolet på Ishtar.
Portens vægge og processionsvejen var dekoreret med basrelieffer af forbløffende skønhed, der påfaldende minder om levende dyr i forskellige stillinger. Stiens vægge var dekoreret med omkring 120 basrelieffer af løver.
Ishtar-portens vægge var dækket af skiftevis rækker af sirrushes og tyrer. I alt er der omkring 575 dyrebilleder ved porten dedikeret til gudinden Ishtar. Porten og dørene på porten var lavet af cedertræ. I lang tid var Ishtar hovedgudinden for det babyloniske panteon. Hun blev identificeret med planeten Venus.
