Zdeno Hara er en slovakisk ishockeyspiller, der spiller som forsvarsspiller. På trods af at han er mere end fyrre år gammel, går han stadig på isen med NHL Boston Bruins. Hara betragtes som den højeste NHL-hockeyspiller i historien - hans højde er 206 centimeter.
Første trin i sport og flytning til Canada
Zdeno Hara blev født den 18. marts 1977 i den tjekkoslovakiske SSR, i byen Trencin. Der er oplysninger om, at hans far var medlem af sit lands olympiske brydningsteam i nogen tid. Men på samme tid var deres familie ikke rig, penge var ofte ikke nok.
Tro det eller ej, børnetrænerne betragtede ikke Zdeno som lovende. I Dukla-holdet i Trenchin spillede han i to år, ikke engang i hovedholdet, men i det andet hold. Hans enestående vækst hindrede ham snarere, han mistede for sine jævnaldrende i hastighed og teknik.
På trods af vedvarende træning formåede han ikke at komme ind i bunden af "Dukla". Situationen ændrede sig først, da han flyttede fra slovakiske Trencin til tjekkiske Prag. I den lokale klub "Sparta" spillede han på et anstændigt niveau, og canadiske specialister henledte opmærksomheden på ham. Kort før hans attende fødselsdag kunne han underskrive en kontrakt med den canadiske klub "Prince George Cougars", der spillede i Western Junior Hockey League (WHL). Men her opstod der et problem - Zdeno skulle føres ind i Slovakiets hær, og sandsynligvis ville han ikke have havnet i en særlig afdeling for atleter (for at være i en sådan division var det nødvendigt at betale et betydeligt beløb, som Hara-familien ikke havde), men normalt.
Zdeno betragtede dette som uacceptabelt for sig selv og rejste til Canada. Og faktisk havde han ingen vej tilbage - hvis han kom tilbage, ville han simpelthen blive arresteret og sendt med magt til tropperne.
Yderligere karriere
I Cougars modtog Hara lidt som spiller. Og for at tjene flere penge til sin familie tog Hara to job mere - som murerassistent og som bilvaskemaskine på en tankstation.
Imidlertid flyttede han snart fra Cougars til NHL New York Islanders. Han optrådte først på isen med denne klub i efteråret 1997. Og to år senere, i 1999, blev han allerede inviteret til det kroatiske landshold. Som svar satte Zdeno en betingelse: han skulle have militært ID. De turde ikke afvise den talentfulde hockeyspiller - sådan løste han sine problemer med den slovakiske hær. I fremtiden spillede Zdeno Hara på landsholdet mange gange. Og to gange blev han endda sølvmedalje for verdensmesterskabet som en del af landsholdet - i 2000 og 2012.
Han spillede for New York Islanders (om end med mellemrum) indtil 2001. Og derefter flyttede han til den canadiske klub Ottawa Senators (mere præcist blev han udvekslet til den russiske hockeyspiller Alexei Yashin). I den nye klub begyndte Zdeno Hara at tilføje markant (blandt andet begyndte han at deltage oftere i angribende handlinger), hans statistik blev bedre og bedre. I 2003 blev han allerede spillet i NHL All-Star Game for det østlige hold. Og derefter deltog han i lignende møder fem gange mere - i 2007, 2008, 2009, 2011 og 2012.
Som du ved, afholdes traditionelt såkaldte superfærdigheder natten før hvert All-Star-spil. Dette er konkurrencer, der sigter mod at identificere de bedste spillere på en eller anden måde. Zdeno Hara markerede sig også her - i 2012 blev han den bedste i konkurrencen om kastets kraft. Pucken efter hans påvirkning tog en hastighed på 108, 8 miles i timen, og denne rekord er endnu ikke brudt af nogen.
I 2006 blev Zdeno Hara, efter at have undladt at indgå en ny aftale med Ottawa Senators på acceptable vilkår, en”fri agent”. Men den høje forsvarer blev ikke uden klubben i lang tid. Det næste hold, han underskrev i fem år, var Boston Bruins. Og her modtog han ikke kun en plads i hovedholdet, men også en kaptajnebånd.
Og det var med klubben fra Boston, at Hara vandt det største hockeytrofæ på det amerikanske kontinent - Stanley Cup. Det skete i 2011. I samme sæson scorede Hara et hattrick for første gang i sin karriere i en regelmæssig NHL-mesterskabskamp (Boston Bruins rival var i dette tilfælde Carolina Hurricanes).
Under en lockout (strejke) i NHL i begyndelsen af sæsonen 2012/13 underskrev Hara en kontrakt med Prag-klubben Lev, der spillede i Continental Hockey League. For denne klub spillede han 25 kampe, hvorunder han var i stand til at score 4 mål. Efter afslutningen af lockouten vendte Hara tilbage til Boston Bruins og spillede i den den dag i dag (og han har spillet i NHL i mere end 1400 spil).
Det skal bemærkes, at den slovakiske hockeyspiller er kendetegnet ved et ret hårdt og hårdt spil på isen. Og til dette ender han selvfølgelig ofte i straffesparksfeltet. Så for eksempel i sæsonen 2000/2001 formåede han i New York Islanders at tjene 157 strafminutter i 82 kampe.
Et af de mest berømte eksempler på Haras grove spil er en episode, der skete i et NHL-spil i marts 2011. Derefter skadede han Montreal Canadiens hockeyspiller Max Pacioretti. Efter et voldsomt skub om bord ramte Pacioretti hovedet, fik hjernerystelse og kunne derfor ikke afslutte kampen.
Personligt liv og interessante fakta
Den 14. juli 2007 blev Hara gift med Tatiana Biskupikova i den katolske kirke i Nemšov (dette er en by i det vestlige Slovakiet). Det er kendt, at Zdeno og Tatiana mødtes i omkring ti år, før de blev mand og kone.
I april 2009 havde parret deres første barn - datteren Ellis Victoria. Og i marts 2016 blev Hara far til tvillingedrengene Zach og Ben.
Udover hockey nyder Zdeno at cykle. Og i Boston, hvor han nu bor, bevæger han sig ofte ikke i bil, men på cykel.
Hans anden hobby er ekstrem rejse. For eksempel rejste Hara i 2008 til Afrika. Under denne tur formåede han sammen med hockeyspilleren fra Calgary Flames, Robin Regier, at bestige det højeste bjerg på dette kontinent - Kilimanjaro.
Og endelig endnu en overraskende kendsgerning om denne vidunderlige hockeyspiller: han kender så mange som syv sprog - slovakisk, tjekkisk, russisk, svensk, engelsk, tysk og polsk.
