I dag kender kun en uoplyst person ikke navnet på Edison - den berømte opfinder, der formåede at forbedre pæren såvel som forfatteren til den elektriske stol og grammofon. Ud over talentet til en opfinder havde han en lige så værdifuld ejendom - evnen til at være iværksætter.
Thomas Alva Edison blev født i 1847 i Maylen, en lille amerikansk by. Hans forældre var fra Holland. Som barn var Alva et ret sygt barn, desuden var han kort og døv i det ene øre. Derfor passede hans forældre meget på ham og passede på hans helbred.
I skolen blev Thomas fundet ude af stand til at studere og blev sendt hjem skolet. Alt, hvad børn lærer i folkeskolen, blev han undervist af sin mor - en kvinde med en strålende uddannelse. Og til familiens overraskelse viste han fremragende akademisk evne.
Han var meget nysgerrig, så livet omkring sig og forsøgte at lære alt, hvad der var interessant for ham: han hang rundt om tømrerne, gik i havnen.
I en alder af syv lærte han at læse og blev regelmæssig besøgende på Folkets Bibliotek. For det meste læste Thomas bøger af Richard Burton, David Hume, Edward Gibbon. Og i en alder af 9 gentog han eksperimenterne fra bogen af Richard Green Parker "Natural and Experimental Philosophy". Det vil sige, at han personligt ville komme til alt selv.
Hans eksperimenter krævede mange penge til forskellige stoffer, og for at tjene dem begyndte Edison at sælge aviser på togstationen. Han accepterede endda at bygge et kemilaboratorium i en gammel vogn. Men en dag var der en dårlig oplevelse, der var brand, og Thomas mistede både sit job og laboratoriet.
Han var dog heldig: Thomas reddede stationsmesterens søn fra døden, og han udnævnte ham til stillingen som telegrafoperatør, hvor han arbejdede i flere år.
Og han fortsatte sine eksperimenter - det var hans lidenskab. Han kunne aldrig stoppe og brugte alle de penge, han tjente på bøger og opfindelser.
Opfindelser
Biografien om en selvlært opfinder er rig i mange øjeblikke, hvor han kunne være stolt af sig selv: han modtog 1.093 patenter i USA og 3.000 i andre lande.
Imidlertid kom heldet ikke med det samme med ham: samfundet accepterede ikke valgtælleren, der blev opfundet af ham, idet den betragtede den ubrugelig som nogle andre opfindelser.
Edison kom til succes takket være hans erfaring med reparation af telegrafapparater: i firmaet "Gold & Stock" brød en sådan enhed sammen, og kun Thomas kunne ordne det. Her studerede han telegraferingssystemet og anvendte det på oplysninger om prisen på guld og aktier. Den unge opfinder gjorde det mere praktisk og operationelt, og virksomheden købte denne opfindelse af ham. Pengene fra købet gik til et værksted, der lavede tickere til børserne, og et år senere havde Edison allerede tre sådanne workshops.
Yderligere succes ventede ham: grundlæggelsen af Pope, Edison & Co-firmaet, opfindelsen af quadruplex-telegrafen, åbningen af et laboratorium, hvor de mest avancerede videnskabsmænd fra den tid begyndte at arbejde. Opfindelser, eksperimenter, rationalisering - alt dette bragte Edison stor glæde.
Han var ikke begrænset til et bestemt vidensområde: efter at have opfundet grammofonen begyndte han at forbedre pæren. Han forenklede produktionen og øgede levetiden fra 2 til 13 timer og senere til 1200 timer.
Der var også fiaskoer i hans liv, og endda en lokal krig - "strømmen". Edison fortalte brugen af jævnstrøm, og hans laboratorieassistent, Nikola Tesla, hævdede, at vekselstrøm var mere egnet til langdistance transmission, og han vandt. Af frustration opfandt Edison den berygtede elektriske stol.
Thomas Edison opfandt også røntgenmaskinen, kulmikrofonen, stemmeoptageren og det alkaliske batteri. Og han blev også forløberen for biografen: i sit laboratorium på et kinetoskop kunne man se en film gennem et specielt okular.
Personlige liv
Thomas Alva Edison har været gift to gange. Den første kone, en telegrafoperatør Mary Stillwell, var meget attraktiv, og to måneder efter at have mødt hende var Thomas klar til at gå ned ad gangen. Men hendes mors død forhindrede denne begivenhed, og Mary og Thomas blev kun gift i december 1871. På trods af det ivrige ønske om at blive skønhedens mand gik den unge mand straks efter brylluppet til laboratoriet og glemte bryllupsnatten - han blev så båret af den næste opdagelse. I dette ægteskab havde Edison to sønner og en datter.
Et par år senere døde hans kone, og han blev gift igen - med Mina Miller, som var 20 år yngre. I dette ægteskab blev der født tre børn - også to sønner og en datter.
Edison levede et langt liv - næsten 85 år, og indtil den sidste dag udførte han sit yndlingsarbejde. Hvis det ikke var for diabetes, der forårsagede komplikationer, ville den store opfinder have levet i lang tid. I 1931 blev Thomas Edison begravet i baghaven i sit hjem i West Orange.
