En fremtrædende repræsentant for amerikansk film, legemliggjorde han let komplekse dramatiske karakterer på skærmen. Den mest genkendelige rolle er mafioso fra serien "The Sopranos".
Biografi
Født 1961 i Westwood, New Jersey. Hans mor var amerikansk statsborger fra fødslen, men tilbragte sine tidlige år i Napoli, Italien. Min far blev født i Italien, i Amerika arbejdede han som bygherre, beskæftigede sig med murværk og cementværk.
På trods af deres gode beherskelse af engelsk talte Gandolfinis forældre italiensk derhjemme og udtrykte en lidenskabelig kærlighed til Italien.
Uddannet fra Park Ridge High School i 1979. I skolen spillede han basketball med interesse, deltog i skolens teaterforestillinger. Efter eksamen gik han ind på Rutgers University. I løbet af sine studier arbejdede han deltid på en pub som sikkerhedsvagt. Efter at have afsluttet sin uddannelse flyttede han til New York. Sammen med sin ven Roger Bart begyndte han at deltage i skuespil på The Gately Poole Conservatory.
Karriere
I 1992 optrådte han først på scenen i et stykke baseret på romanen A Streetcar Named Desire af William Tennessee som Steve Hubbell. I alt spillede han denne karakter 168 gange.
I 1999 fik han hovedrollen i tv-serien "The Sopranos". Gandolfinis karakter er en gangsterbandschef, der prøver at finde en balance mellem hans familie og kriminelle aktiviteter. Serien blev sendt i 8 år og modtog i løbet af hele perioden de højeste bedømmelser fra kritikere.
I 2007 skød han en dokumentar om irakiske krigsveteraner. Gandolfini præsenterede historierne om ti soldater, der talte om de mentale og følelsesmæssige konsekvenser af at deltage i fjendtligheder, problemer i forholdet til deres familier.
I 2012 deltog han i kriminalspændingen "Killing Them Softly", spillede Mickey, en kontraktmorder.
I 2013 medvirkede han i Enough Said, et komediedrama, der fortæller historien om en pige, der starter et nyt forhold efter en skilsmisse. Gandolfini spillede sin elsker, en aldrende mand med sine egne problemer. Filmen blev meget rost af kritikere.
Personlige liv
I 1999 blev han gift med Marcy Woodaski. Samme år fødte James deres første barn ved navn Michael. Familielivet fungerede ikke, parret blev skilt i 2002. Skilsmisseproceduren varede i 7 måneder.
I 2004 begyndte han at danse den tidligere model Deborah Lin. To år senere blev parret gift i brudens hjemby Honolulu. I 2012 havde Deborah og James en datter.
I juni 2013, mens han var på tur til Sicilien, blev han indlagt på hospitalet med et hjerteanfald. På trods af lægernes indsats døde skuespilleren. Gandolfinis lig blev transporteret til Amerika til farvelproceduren. Den 26. juni slukkede Broadway-teatrene deres lys for at hylde skuespilleren.
