Tempelarkitektur er en af de ældste former for kunst, der skabte monumentale strukturer, der får dig til ufrivilligt at føle en bestemt følelse, hvis ikke ærbødighed for skaberne, så bestemt taknemmelighed og beundring for sådanne majestætiske strukturer, som en person har lagt hånden til. Templerne er ens, men hver enkelt er unik.
Kultreligiøse bygninger eller templer har ændret sig under indflydelse af tid, smag, mål, arkitektoniske tendenser, men de er selvfølgelig baseret på de grundlæggende principper, som en eller anden tro forkynder. Hovedformålet med en bygning af denne art er at skabe et miljø, der fremmer åndelig refleksion.
Orientalsk tempelarkitektur
Det gamle Egypts tempelarkitektur forsøgte at genskabe en slags guders bolig og give sådanne bygninger et sted at ofre og udføre mystiske ritualer. Klassisk græsk og romersk arkitektur stræbte efter at skabe storslåede helligdomme til tilbedelse af guderne i Olympus.
Indien kendte ikke templer, tilbedelse af naturen og ånden krævede ikke mure. Imidlertid opstod der stadig religiøse bygninger. Traditionerne med indisk tempelbygning blev stort set dikteret af kolonisationens indflydelse og er mættet med elementer bragt udefra i kombination med lokale overbevisninger og traditioner.
Indiske templer har to forskellige retninger - nagara og dravida, der adskiller sig i typer af indgangsinstallationer og kupler.
Buddhistiske templer er opdelt i to hovedtyper, blandt hvilke man kan skelne viharas eller asketiske lyskilder for omrejsende munke og stupaer, der er designet til at beskytte og hvile relikvierne fra Buddha selv. Ifølge indisk overbevisning skal en tempelbygning omfatte de obligatoriske elementer i universet, dvs. kombinere de bedste traditioner inden for astronomi og geometri, adlyde principperne for opstigning og være dekoreret med adskillige dekorative elementer og ornamenter.
Byzantium og islamiske traditioner
Byzantinsk arkitektur bragte mode til brug af mursten, klassiske konturer og indviklede afrundede kupler kombineret med den korrekte geometriske form af selve bygningen. Under indflydelse af denne tendens blev mange monumentale strukturer i Mellemøsten bygget, hvorfor templerne i den islamiske kult er kendetegnet ved sådanne elementer som mange buer og hvælvinger.
Et af de karakteristiske træk ved islamiske templer er tilstedeværelsen af smalle tårne, minareter, som ikke kun er det højeste punkt i moskeen, men undertiden det højeste element i hele kvarteret.
Kristne templer
Grundlaget for den kristne arkitektur var den såkaldte plan for korset med den obligatoriske tilstedeværelse af et alter i østlig retning; sådanne strukturer forudsætter den obligatoriske tilstedeværelse af kupler designet til at henlede opmærksomheden på alteret.
Europæiske majestætiske katedraler er slående repræsentanter for gotisk arkitektur, og de klassiske tempelbygninger fra renæssancen vender tilbage til de klare linjer i romerske templer, lavet med stor geometrisk præcision.
Den barokke stil er præget af enorme indvendige rum designet til at understrege spillet af lys og skygge, for at understrege skønheden i freskerne og det dygtigt skabte interiør.
Således bliver det klart, at uanset hvilken æra eller religiøs betegnelse templet tilhører med hensyn til arkitektur og kunst, bærer det en enorm historisk og social byrde og har stor universel og historisk værdi.
