Samvittighedsfrihed i det moderne humanistiske samfund betragtes som en naturlig menneskerettighed. Det adskiller sig fra religionsfrihed i en bredere betydning, da det ikke kun gælder for religion, men generelt for enhver persons tro.
Instruktioner
Trin 1
Begrebet samvittighedsfrihed, som en persons ret til at have nogen overbevisning, opstod i Europa med begyndelsen af reformationen. Sebastian Castellio var en af de første til at rejse dette emne og udgav i 1554 en pjece "Skulle kættere forfølges".
Trin 2
På lovgivningsniveau blev samvittighedsfriheden først nedfældet i den britiske lov om rettigheder i 1689. Dette dokument anerkendte enkeltpersoners ret til at have deres egen tro og mening og følge dem, uanset hvad andre rådgiver. Lovforslaget var af stor betydning for videnskabens udvikling i oplysningstiden, da mange videnskabelige studier stred mod det dominerende religiøse billede af verden på det tidspunkt.
Trin 3
I 1789 blev samvittighedsfriheden proklameret i Frankrig i den tiende artikel i "Erklæring om menneskerettigheder og borgeres rettigheder." Lovgivningsmæssigt sagde, at en person ikke skal forfølges for sin tro, hvis "deres bekendtgørelse ikke truer den offentlige orden."
Trin 4
Retten til samvittighedsfrihed var blandt de første ti ændringer til den amerikanske forfatning, der blev indført i den føderale lov om suverænitet. Dette dokument blev ratificeret i slutningen af 1791.
Trin 5
På den tredje samling i FNs generalforsamling den 10. december 1948 blev verdenserklæringen om menneskerettigheder vedtaget. Blandt andet den erklærede og "retten til frihed til tanke, samvittighed og religion."
Trin 6
Sondringen mellem samvittighedsfrihed og religionsfrihed under den historiske udvikling af først europæiske og derefter andre stater uddybede adskillelsen af kirke fra stat. Selvom denne tendens ikke ses overalt. For eksempel inkluderer Sharia, som et sæt moralske og etiske postulater fra Islam, både verdslige juridiske og religiøse normer, derfor er samvittighedsfrihed ude af spørgsmålet i et sådant samfund. Det skal dog bemærkes, at adskillelse af kirke fra stat ikke tjener som en garanti for samvittighedsfrihed. Derudover er der lande med en statskirke, hvor borgerne er garanteret ret til samvittighedsfrihed og religionsfrihed, for eksempel det moderne Storbritannien og mange andre monarkiske stater i Europa. Omvendt blev myndighederne i en række lande med en kirke adskilt fra staten krænket retten til samvittighedsfrihed, da præster og troende blev forfulgt af myndighederne. Dette var for eksempel tilfældet i Sovjetunionen.
Trin 7
Udtrykket "samvittighedsfrihed" kritiseres ofte, fordi selve begrebet frihed eller manglende samvittighedsfrihed som moralsk kategori er temmelig vag. Dette koncept afspejles mere fuldt ud i udtrykket "meningsfrihed".
