Sunnah oversat fra arabisk betyder skik, praksis, lov, giver. Dette er de første skriftlige optegnelser over den islamiske profet Muhammeds gerninger og udsagn.
Sunnah er den anden kilde til muslimske traditioner og fundamenter efter Koranen. Den består af den såkaldte hadith - historier, der oprindeligt blev sendt fra mund til mund, og i det 8.-9. Århundrede blev nedskrevet og samlet i samlinger. Der er seks samlinger af hadith anerkendt af islam. Den mest autoritative af dem er samlingen af Abu Abdallah al-Buzari "As-Sahid", skrevet i det 9. århundrede.
Typer og struktur af hadith
Hver af haditherne indeholder 2 dele: isnad - en kæde af informationssendere ved hjælp af hvilken den blev sammensat og matning - selve teksten i selve forklaringen. Alle hadner af Sunnah er opdelt i fire typer. Historisk fortæller om begivenheder fra Muhammeds liv. I de profetiske haditter giver predikanten forudsigelser om forskellige begivenheder og fremtidige katastrofer forbundet med disse begivenheder. I hadithen om fortjeneste opregner profeten fortjenesten fra de arabiske stammer. De mest værdifulde er de hellige hadither, da Allah selv taler gennem dem gennem Muhammeds mund.
Sunnah er beregnet til, at den islamiske verden skal følge profeten, både i livet og i hans ord. I nogen grad kan Sunnah sammenlignes med den jødiske Talmud.
En typisk isnad-struktur er som følger: "En sådan og en sådan person fortalt fra ordene fra en sådan og sådan person, som han hørte fra en sådan og sådan en person, til hvem profeten sagde følgende ord …". Dette efterfølges af matten, hvor Mohammeds tale er skrevet.
Moderne fortolkning af Sunnah
I løbet af Muhammeds kammeraters levetid var pålideligheden af de indsamlede hadither aldrig i tvivl. Men efter deres død begyndte der at opstå nye traditioner, hvorefter en specielt islamisk teologisk disciplin dukkede op, som bekræftede deres ægthed og kritiserede mange informationskilder. På baggrund af disse undersøgelser blev arabisk filologi senere lagt.
Samlere og kritikere af hadither blev kaldt mahadiths. De spillede rollen som ideologer fra den islamiske tro. Derefter grundlagde mange af dem deres egne retsskoler.
Det er ganske indlysende for en moderne historiker, at mange af Sunnahs modsætninger forklares af situationen i Muhammeds udsagn. De ændrede sig sammen med ændringer i den politiske situation i den arabiske verden, som på ingen måde var åbenlyst for profetens samtidige. På grund af uklarheder i fortolkninger opstod der en hel videnskab, der fortolkede individuelle hadither. Og i den islamiske verden har der i mange århundreder været tvister om fortolkningen af visse linjer.
