Der er en omtale af verdens ende i enhver religion, og forskellige forudsigere har efterladt en masse spekulationer om den påståede dommedag. På trods af alt har menneskeheden bestået mange datoer, der blev fortolket som de sidste dage i universets liv.
Gamle forudsigelser
Verdenes ende er forventet siden oldtiden. Det mest forventede år var 666 - ifølge bibelske legender er denne kombination af tal "Dyrets nummer", der symboliserer Djævelen. Efter det samme princip blev året 999 valgt som datoen for Harmagedon. Tidlige kristne samfund prædikede om verdens ende og organiserede masse pilgrimsrejser. Slutningen af det 1. århundrede e. Kr. og begyndelsen af året 1000 blev defineret som verdens ende af essensen eller qumranitterne, der prædikede i Judæa. Qumranites stemning beslaglagde mange mennesker, og denne gang var fyldt med panik og forventningen om forestående død. En anden forventet dommedag var ankomsten af 1033, tusindårsdagen for Kristi fødsel.
På alle tidspunkter var der forskellige forklaringer til verdens ende - fra religiøs, baseret på fortolkningen af Bibelen, til videnskabelig, forbundet med planetariske parader, formørkelser, geomagnetiske forstyrrelser og solstråler.
Middelalderen og moderne tid
I flere århundreder med fremskridt og teknisk udvikling har menneskeheden oplevet mange "ender af verden." Den berømte florentinske maler Sandro Botticelli var engageret ikke kun i kunst, men også i forudsigelser. Kunstneren oplevede både op- og nedture, han blev pludselig berømt og modtog mange ordrer, men blev snart beskyldt for kætteri, og i slutningen af sit liv levede han i ekstrem fattigdom. Alt dette blev afspejlet i hans verdensbillede - Botticelli mente, at han levede i en "sorgstid" og forudsagde verdens ende i 1504. Den berømte rejsende Christopher Columbus forlod også sin "Profetibog", hvor han skrev om fremtiden og især forudsagde verdens ende i 1658. En anden populær dato - 1666 - var også forbundet med det allerede nævnte "Udyrets nummer". I 1774 forventedes en parade af planeter med deltagelse af Jupiter, Mercury, Venus, Mars og Månen. Teolog Elko Alta, efter at have studeret Bibelen, forbandt astronomiske fænomener med verdens ende. En anden kosmisk varsel, supermånen fra 1795, blev beskrevet af Galileo Galilei. Forskeren mente, at dette fænomen ville forårsage alvorlige geomagnetiske forstyrrelser og føre til irreversible konsekvenser.
Den mest sandsynlige ende af verden vil forekomme om 5 milliarder år - så vil solen udtømme sin energi, blive en rød kæmpe og sluge jorden.
Vores dage
Tæl ikke hvor mange "verdens ender" der blev forventet for nylig. For eksempel fandt sted i 1900 en storstilet selvudslidning af medlemmer af den russiske sekte "Røde Død" - sådan prøvede sekterierne at beskytte sig mod den forudsagte verdens ende. Og ti år senere mødtes Jorden med Halleys komet, planeten passerede gennem halen. Mange frygtede strålingskontaminering og ventede på menneskehedens død. Elio Blanco, en ydmyg børnelæge fra Italien, blev pludselig en prædikant og forudsagde verdens ende i 1960. Han byggede et underjordisk husly og fandt en masse tilhængere. Selv litterære værker påvirkede forventningen om verdens ende. Så mange forventede seriøst starten på Armageddon i 1969 - denne dato blev angivet af Ray Bradbury i historien "I morgen er verdens ende." Hvis vi taler om sluttiderne, frygtede mange 1999, 2000 og 2001 - det skyldtes slutningen af årtusindskiftet. En af de mest berømte "ender af verdenen" var 21. december 2012 - denne dato blev angiveligt forudsagt af mayakalenderen.
