Populariteten af en politiker er en vigtig indikator for kvaliteten af hans arbejde. Russlands præsident Vladimir Putin har altid haft en meget høj rating, selv i de sværeste tider faldt den ikke under 50%. Men i midten af august faldt det ifølge nogle meningsmålinger for første gang under dette mærke.
En afstemning om tilliden til Vladimir Putin den 10.-13. August blev udført af Levada Center (Yuri Levada Analytical Center), en ikke-statlig organisation, der regelmæssigt foretager meningsmålinger og har et godt omdømme. Ifølge centret vurderer 48% af respondenterne arbejdet i landets præsident positivt og 25% ugunstigt. Det er værd at bemærke, at disse tal i maj var henholdsvis 60% og 21%, og i de første to perioder af Vladimir Putins formandskab var de endnu højere i regionen 65% og 15%.
Meningsmålinger foretaget af Levada Center viser, at landets præsidents tillidsvurdering er faldet støt. Hvorfor sker dette? Ifølge 56% af de adspurgte er de trætte af at vente på positive ændringer i landet fra Putin. Russernes tillid til niveauet for hans indflydelse på, hvad der sker i Rusland, falder også. Derudover har formandskabet for Dmitry Medvedev, der tog en del af vælgernes sympati fra Vladimir Putin, også indflydelse på faldet i vurderingen af den nuværende præsident.
Nogle nylige højt profilerede skandaler, især retssagen mod Pussy Riot-gruppen, påvirkede også tilbagegangen i den nuværende etablerede popularitet. På trods af at flertallet af russerne ikke støtter gruppens blasfemiske trick i Kristus Frelserens Katedral, godkender mange af dem ikke den for hårde dom, der er afsagt til gruppens medlemmer. I betragtning af at de under den såkaldte punk-bøn sang de sangen "Guds Moder, kør Putin ud", blev retssagen mod gruppen for mange russere forbundet med navnet Putin, hvilket negativt påvirkede præsidentens vurdering.
Landets økonomiske udvikling, mere præcist, dets ekstremt lave satser, havde stor indflydelse på faldet i Vladimir Putins popularitet. På baggrund af høj inflation og fraværet af klare udsigter til forbedring af levestandarden kan tilliden til præsidenten ikke opretholdes på et højt niveau. Landet er stadig fast på olie- og gasnålen, i mange økonomiske indikatorer hænger det håbløst bag de vestlige lande. Selv i områder, hvor Rusland traditionelt har været stærkt, er der et fald - især inden for rumindustrien, som har været udsat for en række mislykkede lanceringer af rumfartøjer. Landet mister endda status som en "rumkabine" for ikke at nævne manglende evne til at løse store projekter som MSL (Curiosity) -laboratoriet med succes sendt af amerikanerne til Mars. Sammen med andre problemer - det stadig høje niveau af korruption, ufuldstændig retlig lovgivning, problemer i pensionssystemet og mange andre - russernes tillid til den nuværende regering aftager støt.
