Det ældste monument for sumerisk skrivning er en tablet fra Kish, som blev dateret til omkring 3500 f. Kr. Sumererne lavede tabletter af ler, indtil materialet til sidst blev hærdet, blev der lagt slag på dem med en træpind. Efterfølgende blev denne skrivemetode kaldet kileskrift.
Instruktioner
Trin 1
Under udgravningerne af byen Uruk blev der fundet lerplader fra omkring 3300 f. Kr. Dette gjorde det muligt for forskere at konkludere, at skrivning bidrog til den hurtige udvikling af byer og den fuldstændige omstrukturering af samfundet. I øst var kongeriget Elam og mellem floderne Tigris og Eufrat - det sumeriske kongerige. Disse to stater beskæftigede sig med handel, og derfor var der et presserende behov for skrivning. I Elam blev der brugt piktogrammer, som sumerne tilpassede.
Trin 2
I Elam og Sumer blev der brugt tokens - lerchips i forskellige former, der betegner enkeltgenstande (en ged eller en vædder). Lidt senere begyndte symboler at blive anvendt på poletter: serifs, aftryk, trekanter, cirkler og andre former. Tokens blev anbragt i beholdere med forsegling. For at finde ud af om indholdet var det nødvendigt at bryde containeren op, tælle antallet af chips og bestemme deres form. Derefter begyndte de på selve containeren at udpege, hvilke tokens der var i den. Snart mistede disse chips deres betydning. Sumererne var tilfredse med kun deres aftryk på containeren, der blev fra en kugle til en flad plade. Ved hjælp af hjørner og cirkler på sådanne plader blev typen og antallet af genstande eller genstande angivet. Per definition var alle tegn piktogrammer.
Trin 3
Over tid er kombinationerne af piktogrammer blevet stabile. Deres betydning bestod af et sæt billeder. Hvis en fugl med et æg blev malet på pladen, handlede det om fertilitet og forplantning som et abstrakt begreb. Piktogrammer blev ideogrammer (symbolske repræsentationer af en idé).
Trin 4
Efter 2-3 århundreder har den sumeriske skrivestil ændret sig dramatisk. For at gøre det lettere at læse blev symbolerne arrangeret i kiler - små segmenter. Derudover begyndte alle de anvendte symboler at blive afbildet inverteret 90 grader mod uret.
Trin 5
Konturen af mange ord og begreber er blevet standardiseret over tid. Nu kan tabletterne ikke kun anvendes på administrationsbrev, men også litterære afhandlinger. I II f. Kr. blev sumerisk kileskrift allerede brugt i Mellemøsten.
Trin 6
Det første forsøg på at dechifrere den sumeriske skrivning blev foretaget af Grotefend i midten af det 19. århundrede. Rawlinson fortsatte senere sit arbejde. Emnet for hans undersøgelse var Behistun-manuskriptet. Forskeren fandt ud af, at tabletterne, der faldt i hans hænder, er skrevet på tre sprog og repræsenterer de elamitiske og akkadiske skrifter - direkte efterkommere af den sumeriske skrift. Ved slutningen af det 19. århundrede blev senere former for kileskrift endelig dechiffreret takket være ordbøger og arkiver fundet i Nineve og Babylon. I dag forsøger forskere at forstå princippet om proto-sumerisk skrivning - prototyperne til den sumeriske kileskrift.
