Paul Manafort er en amerikansk advokat, lobbyist og politisk konsulent med fyrre års erfaring. Serveret frugtbart som rådgiver under de fleste præsidentkampagner. En af Manaforts seneste resultater er Donald Trumps succes. For nylig blev den politiske konsulent deltager i flere højt profilerede procedurer relateret til hans professionelle aktiviteter.
Begyndelsen af vejen
Paul Manafort blev født i 1949 i den lille amerikanske by New Britain, Connecticut. Hans italienske bedstefar emigrerede til USA i begyndelsen af sidste århundrede. Efter at have mestret åbnede han et byggefirma, hans sønner fortsatte sin virksomhed. Fader Paul Sr. tjente i ingeniørtropperne under krigen; i 60'erne valgte hans landsmænd ham til byhoved tre gange. Paul dimitterede fra Georgetown University og blev specialist i forretningsadministration. Det næste trin i hans uddannelse var School of Law, hvorefter han fik en doktorgrad i jura.
Sejre og nederlag
Paul Manafort fik sin første erfaring i 1976 under Geralda Fords valgkampagne. Han overvågede otte amerikanske stater, hvor vælgerne støttede denne præsidentkandidat. Jeg må sige, at Ford på det tidspunkt mistede for Jimmy Carter, men erfaringerne som politisk strateg og de erhvervede forbindelser blev afgørende i Manaforts yderligere skæbne. To år senere førte han Ronald Reagans valgkampagne, og jeg må sige meget succesfuldt. Belønningen for sejren var stillingen som vicestabschef for menneskelige ressourcer i Det Hvide Hus. Derudover anbefalede den valgte leder Paul til ledelsen af et statsligt agentur, der repræsenterer indenlandske private virksomheder i udlandet.
Et par år senere tiltrådte han stillingen som rådgiver for George W. Bushs præsidentkampagne. I slutningen af 80'erne lød navnet for Manafort for første gang i den skandaløse historie om bevillingen af budgettet til byggeprogrammer. Efter at have lobbyet for en gruppe iværksætters interesser modtog Paul sin belønning på mere end 300 tusind dollars. Mange af deltagerne i denne sag endte bag lås, men ikke ham. I 1996 arbejdede en politisk strateg i Bob Doles hovedkvarter, men på trods af al sin indsats tabte kandidaten til Bill Clinton ved valget.
Den bedste tid for en berømt lobbyist var formandskabet for George W. Bush i begyndelsen af 2000'erne. Under hans regeringstid opnåede Manaforts forretning stor succes, og Pauls rolle i det republikanske parti blev markant styrket. Men i det næste valg tabte John McCain uventet mod demokraten Barack Obama.
Udenlandske kunder
Manaforts klienter var ikke kun amerikanere. Sammen med partnere oprettede Paul advokatfirmaet Davis, Manafort og Freedman, gennem hvilket han ved flere lejligheder har været meget succesrig med at repræsentere udenlandske leders interesser. Virksomheden har samarbejdet med mange regimer, der krænker menneskerettighederne i Nigeria, Kenya, Den Dominikanske Republik og Ækvatorialguinea. Listen omfattede den filippinske diktator Ferdinand Marcos, der kostede $ 900.000 for en lobbyists tjenester. Lederen for de angolanske guerillaer, Jonas Savimbi, betalte 600 tusind dollars.
I midten af 2000'erne var Paul især interesseret i den østlige del af Europa. Blandt hans kunder var den ukrainske tycoon Renat Akhmetov og den store forretningsmand Oleg Deripaska. Siden 2004 har han været konsulent for Regionspartiet og dets leder Viktor Janukovitj. Manaforts kontor i den ukrainske hovedstad eksisterede i mere end 10 år og blev lukket efter de velkendte begivenheder i 2014. Efter Janukovitjs fratræden fortsatte han med at samarbejde med den nye organisation "Opposition Bloc", oprettet af partimedlemmer-regionale. Ifølge lobbyisten selv var hans aktiviteter rettet mod at bringe Ukraine tættere på Europa.
I midten af skandaler
For nylig er navnet på Paul Manafort blevet udtalt ikke for hans fortjenester, men på grund af de mange skandaler, der er forbundet med den professionelle del af hans biografi. For to år siden indledte det ukrainske anklagemyndighed en procedure i forbindelse med aktiviteterne hos en lobbyist i dette land. Oplysninger dukkede op om ulovlige betalinger, som den politiske strateg modtog fra den ukrainske statskasse tilbage i 2009. Mængden af korrupte overførsler beløb sig til titusindvis af offentlige penge. Han beskyldes for at skjule det faktum, at han lobbyede Ukraines interesser, hvilket var en overtrædelse af loven om information. Paul forsvarede linjen om, at alle økonomiske spørgsmål i Ukraine udelukkende var forbundet med store virksomheders interesser og på ingen måde var politiske. Derudover blev Manafort anklaget for at skjule udenlandske bankkonti og skattesvindel. Anklagerne blev bragt under 18 artikler. Hvis alle er bevist, står amerikaneren over for en periode på ti år i fængsel. Processen fortsætter, og den berømte politiske strateg sidder i varetægt.
En ny skandale var offentliggørelsen i amerikansk presse, der fortæller om et muligt hemmeligt møde mellem Manafort og Trumps hjælpere med den russiske advokat Veselnitskaya for at lette det kommende valg. Trumps tilhængere blev lovet inkriminerende beviser for hans rival, demokraten Hillary Clinton. Pauls bopæl i Alexandria, Virginia blev grundigt gennemsøgt, og han vidnede selv for FBI. I denne periode besøgte amerikaneren faktisk Rusland næsten to dusin gange, og senere blev dette møde bekræftet, men det havde intet at gøre med en hemmelig udenlandsk sammensværgelse. Således blev antagelserne om Kreml's indblanding i den amerikanske valgproces afvist.
Manaforts fratrædelse brød ham ikke, han er som altid urokkelig. Til dato anslås hans formue til $ 18 millioner. Han betragtes som den bedste inden for sit felt, kolleger lobbyister, uanset hvad, værdsætter hans professionelle kvaliteter og mange års tjeneste. En berømtheds personlige liv er i skyggen. Det vides, at Pauls familie er en kone og en datter.
