Kristendommen er den største (med hensyn til antallet af tilhængere) verdensreligion. Antallet af mennesker, der betragter sig selv som kristne og mere eller mindre strengt overholder religiøse kanoner i dag, overstiger to milliarder mennesker. Hvorfor opstod kristendommen endda?
Selvfølgelig er der intet, og der kan ikke være, et absolut nøjagtigt svar på dette spørgsmål for folk, der holder sig til materialistiske synspunkter.
Det vides, at kristendommen opstod i Mellemøsten i det 1. århundrede e. Kr. Stedet for dets oprindelse var provinsen Judæa, som dengang var under det romerske imperiums styre. Derefter begyndte det at sprede sig ret hurtigt til andre områder af imperiet, herunder Rom selv.
Hvorfor stammer det fra Judæa? Den mest sandsynlige årsag er, at oprindelsen til kristen undervisning er tæt knyttet til jødedommen. Jesus Kristus selv er ifølge kirkekanonerne en jøde af oprindelse, ligesom apostlene og hans første tilhængere. Kristus blev opdraget i overensstemmelse med kanonerne i det gamle testamente jødedom. Han blev omskåret og deltog i synagogen på lørdage (en hellig dag for jøderne).
Men der er en anden meget alvorlig grund. Kristendommen blev født under det romerske imperiums storhedstid. Hun opnåede en sådan magt og indflydelse, at det så ud til, at hendes urokkelige magt i de erobrede provinser var etableret for evigt. Ethvert forsøg på at modstå de romerske myndigheder var ubrugelige, blev hensynsløst undertrykt og førte kun til endnu større problemer, ydmygelse og undertrykkelse. Indbyggerne i Judæa lærte også denne sandhed af deres egen erfaring. Mange mennesker, som oprigtigt ikke forstod, hvordan dette overhovedet kunne ske, og hvorfor deres gud Jahve vendte sig væk fra sit folk, førte til fortvivlelse. Derfor er det ikke overraskende, at de grundlæggende principper i kristendommen, der siger, at den, der lider uretfærdigt i det jordiske liv, lider under pine og ydmygelse, efterfølgende vil modtage en belønning i efterlivet, og hans undertrykkere og lovovertrædere vil blive dømt til evig pine, fandt en elskværdig reaktion i deres hjerter fra mange mennesker.
Af samme grund fik kristendommen hurtigt mange tilhængere blandt befolkningen i andre provinser under Rom-åget. Og senere - blandt de romerske slaver, hvis antal simpelthen var enormt. Der er ikke noget mere naturligt, at mennesker, der var fuldstændig underordnede deres mestre (ofte uhøflige, grusomme, endog umenneskelige), der udholdt slag og ydmygelse, trøstede sig med tanken: Nu har vi det dårligt, uudholdeligt hårdt, men efter døden vil alle blive belønnet hvad de fortjener, kommer vi ind i himlen, og vores plager går i helvede. En sådan religion gav dem håb og styrke til at udholde bitterheden i deres situation.
