Naturkatastrofer, der fra tid til anden overgår civilisationen, medfører i de fleste tilfælde uoprettelig skade og fører til menneskelige tab. På trods af fremskridt inden for videnskab og teknologi har menneskeheden ikke kun lært at håndtere naturlige fænomener, men ved heller ikke, hvordan man kan forudsige dem med en garanti. Sådanne katastrofer inkluderer en række jordskælv, der for nylig har fundet sted i det nordlige Italien.
I anden halvdel af maj 2012 opstod der en række stærke rystelser i det nordlige Italien. Katastrofen ramte det meste af den italienske region Emilia-Romagna, men jordskælvet den 20. maj med en styrke på 5, 9 føltes næsten over hele den nordlige del af Apennin-halvøen og fik Italiens befolkning til panik.
Rystelser i Italien indikerer manifestationen af nye geologiske processer i hele regionen. En lidt mindre stigning i seismisk aktivitet blev samtidig bemærket i den sydlige del af landet, som rapporteret af ITAR-TASS.
Spaltist for den italienske avis Corriere della Sera, Giovanni Caprara, bemærker, at periodiske jordskælv i Italien tvinger forskere til at lede efter årsagerne til naturlige fænomener i jordskorpen og finde nye måder at forudsige seismiske begivenheder på. Resultatet af forskernes fælles arbejde bør være et opdateret kort over seismiske farlige zoner.
Eksperter fra National Institute of Volcanology and Geophysics of Italy mener, at Padan Lowland, der er ramt af katastrofen, længe har tiltrukket sig deres opmærksomhed, men statistiske data til rettidig forudsigelse af jordskælv er stadig utilstrækkelige og ikke for nøjagtige, da en kvalificeret prognose kræver mange års observationer.
Geofysikere mener, at den række af rystelser, der er gået gennem landet, er normen, der er karakteristisk for de såkaldte "flok" jordskælv. Efter det første chok opstår forstyrrelser under jorden, hvilket fører til uforudsigelige rockbevægelser.
Som hovedårsagen til jordskælvet, der rammede den nordlige del af Italien, fremsættes versionen om, at den afrikanske tektoniske plade presser på den eurasiske. I dette tilfælde brydes de tætteste klipper i den nordlige del af den afrikanske plade og bevæger sig ind i tykkelsen af jordens kappe. Ikke kun de nordlige, men også de syditalienske regioner, herunder Sicilien, er i fare for seismisk aktivitet. Sådanne dybe og skjulte for vores øjne fører globale geologiske processer til tilbagevendende jordskælv.
Internationale forskere håber, at beviset vedrørende ændringer i bevægelsen af litosfæriske plader vil gøre det muligt i den nærmeste fremtid at oprette højkvalitetsprognoser for seismisk aktivitet i Middelhavsområdet.
