Konflikten mellem palæstinensere og jøder har pågået næsten siden grundlæggelsen af staten Israel efter Anden Verdenskrig. I øjeblikket er konfrontationen mellem den israelske regering og det regerende parti i den palæstinensiske myndighed, Hamas.
Hamas-partiet blev grundlagt i 1987. Det blev ledet af Sheikh Ahmed Yassin. Oprindeligt var Israel ret roligt med hensyn til organisationen og dens leder. Han var kendt for sine velgørende projekter og blev opfattet som en mulig modstand mod den palæstinensiske befrielsesorganisation, som fremmede meget radikale synspunkter. Hamas var kendt for propaganda af islam, men de israelske myndigheder blev først ikke flov over dette, de finansierede endda en række bevægelsesprojekter.
Derefter blev fejltagelsen af den taktik, som Israel valgte, tydelig. Den Palæstinensiske Befrielsesorganisation besluttede at opgive terrorhandlinger og indledte forhandlinger med den jødiske stat. Hamas blev derimod radikaliseret og nægtede at indgå en våbenhvile. Således blev det venstreorienterede partis plads i konflikten og Israel indtaget af religiøse ekstremister.
De moderne krav fremsat af Hamas kan ikke anerkendes af Israel. Denne organisation søger at etablere palæstinensisk autoritet over hele Israels område, Gazastriben og den vestlige bred af Jordanfloden. Som et midlertidigt krav foreslås Israel at anerkende Palæstina og returnere alle de territorier, der er beslaglagt som følge af militærkonflikten i 1967. Zionisme er erklæret en fjendtlig tendens, og jøderne erklæres de besættere, der har beslaglagt de palæstinensiske lande.
De kampmetoder, Hamas valgte, blev også uacceptable for den israelske regering. Disse inkluderer adskillige terrorangreb samt affyring af raketter til israelske territorier tæt på grænserne for det palæstinensiske ophold.
På trods af mægling fra mange politikere og internationale organisationer er der ikke opnået fred i Mellemøsten i lang tid. Og en af grundene til dette er den uopløselige konflikt mellem Hamas og den israelske ledelse.
