Navnet på bygningen til det amerikanske forsvarsministerium er kendt langt uden for Amerikas grænser. Bygget i form af en almindelig femkant blev det traditionelt kaldt Pentagon, men dette navn blev hurtigt fanget, og siden 1944 begyndte det at blive brugt selv i officielle dokumenter.
Den regelmæssige femkant af national sikkerhed
Det amerikanske forsvarsministerium har hovedkontor i Arlington County. Strukturen, der populært kaldes Pentagon, har form som en almindelig femkant. Det har fem facader og syv etager, hvoraf to går dybt under jorden, og nogle af deres lokaler har en strengt hemmelig status.
Pentagons interne struktur er sådan, at takket være overgangssystemet fra det ene punkt i bygningen til det andet, endda det fjerneste, kan nås på syv minutter. Pentagon er den største kontorbygning i verden og betjener 26.000 mennesker. Men på trods af alle dens gigantiske dimensioner blev den bygget på rekordtid - på bare halvandet år. Byggeriet blev udført fra september 1941 til januar 1943.
Bygningen skylder sin form til det særlige ved det område, hvor det oprindeligt var beregnet til at blive bygget. Adskillige veje krydsede der i en vinkel på 108 grader - konstruktionsvinklen til en femkant, projektet passede perfekt ind i den eksisterende transportinfrastruktur, men efter beslutning fra den amerikanske præsident blev konstruktionen flyttet nedstrøms Potomac-floden, og projektet blev besluttede ikke at ændre.
Alle tiders mål
Under den såkaldte kolde krig mellem De Forenede Stater og Sovjetunionen, der varede fra 1946 til 1991, i sovjetisk presse, blev Pentagon-pentagon meget ofte brugt til at skildre fjendens image, normalt en karikatur, og var kendt til alle skolebørn, der læser Crocodile-magasinerne, "Around the World" eller andre tidsskrifter. I selve Pentagon huskes disse tider også godt - for eksempel kalder medarbejderne den centrale plæne i en femkantet form Ground Zero indbyrdes. Man mente, at det var ham, der ville tjene som et mål for missilerne, som Sovjetunionen ville frigive til Amerika.
Pentagon blev imidlertid målrettet af et American Airlines-fly i september 2001. Boeing, der blev kapret af terrorister, ramte bogstaveligt talt venstre fløj af Pentagon, hvor kommandoen fra flådestyrkerne derefter var placeret. Flyets tanke indeholdt 20 tusind liter brændstof, og dets affald trængte næsten 100 meter dybt ind i bygningen.
Det vides, at flyet før kollisionen sank så meget ned, at det endda skød adskillige gadelygter ned. Alle 64 mennesker på flyet blev dræbt, og kun rattet og flyveoptageren var tilbage af selve Boeing.
Efter renoveringen blev der oprettet et mindesmærke i bygningens restaurerede fløj, og der blev anlagt en mindepark i nærheden til minde om ofrene. Og på det sted, hvor Boeing styrtede ned, blev der oprettet et lille kapel.
