Ordet "skulptur" kommer fra det latinske "sculpo", hvilket betyder at skære, skære. Det er en af de ældste typer visuel kunst baseret på princippet om tredimensionelt billede.
Store udenlandske billedhuggere
Fremkomsten af skulptur tilskrives den primitive æra. De første værker er forbundet med en persons arbejdsaktivitet og hans tro.
De første store billedhuggere, hvis navne har overlevet i kunsthistorien, var billedhuggerne i det antikke Grækenland og det antikke Rom - Myron, Phidias, Scopas, Polycletus, Lysippus, Praxitel. Deres værker er rettet mod frie borgere og er i mange henseender den plastiske udførelse af gamle myter. Idealerne for en harmonisk udviklet personlighed var legemliggjort i billederne af helte, krigere, atleter fra de Olympiske lege og guder. Arbejdet med disse billedhuggere afslørede den humanistiske essens i græsk skulptur i videst muligt omfang: den menneskelige krops skønhed og påstanden om den menneskelige persons betydning.
Denne kunstform blomstrede i middelalderen. Donatello og A. Verrocchio lavede et meget vigtigt skridt fremad i skabelsen af fritstående statuer, på dette tidspunkt blev teknikken til bronzestøbning og prægning forbedret, teknikken majolica blev brugt.
Blandt billedhuggerne fra renæssancen, J. Pilon og J. Goujon i Frankrig, A. Kraft og F. Stoss i Tyskland og M. Pacher i Østrig skiller sig også ud.
En af renæssancens højder er skulpturerne af Michelangelo, fulde af titanisk kraft og intens drama. Hans kreationer "Moses", "Risen Slave" og "Dying Slave", "Pieta" er fulde af tragedie, plastisk kraft og indre spænding.
I slutningen af det 19. århundrede steg stjernen til den store franske billedhugger Auguste Rodin, der skabte værker, der er lyse med hensyn til styrken af den følelsesmæssige indvirkning: Citizens of Calle, The Thinker, The Kiss.
Berømte russiske billedhuggere
Der var også mange berømte billedhuggere i Rusland, der satte et mærkbart mærke på verdens kunst.
Siden begyndelsen af det 18. århundrede er interessen for storskulptur vækket i russisk kultur. På dette tidspunkt blev klassicismen etableret, hvis symbol var monumentet til Peter I i Skt. Petersborg af billedhuggeren Etienne Falcone samt Carlo Rastrellis arbejde. Indtil 1716 arbejdede han primært i Frankrig. I Rusland deltog Rastrelli i oprettelsen af mange dekorative og skulpturelle komplekser, herunder udsmykningen af Peterhof Grand Cascade. Billedhuggeren arbejdede også meget på billedet af Peter I. I løbet af tsarens liv i 1719 fjernede han masken fra Peter og skabte derefter sin voksbust.
I mange år arbejdede Rastrelli på monumentet til Peter I. I 1800 blev en hestestatue rejst foran Mikhailovsky-slottet.
I det 19. århundrede blev den akademiske skole for russisk skulptur dannet, som var repræsenteret af en galakse af fremragende mestre: M. I. Kozlovsky, F. I. Shubin, F. F. Shchedrin, V. I Demut-Malinovsky, I. P. Martos, F. P. Tolstoj.
I midten af det 19. århundrede arbejdede den berømte dyreskulptør Pyotr Karlovich Klodt, forfatteren af 4 skulpturgrupper "Horse Tamers" til Annenkov-broen i Skt. Petersborg.
Den sovjetiske pavillon på Paris-udstillingen blev designet af Iofin. Bygningen sluttede med en kæmpe pylon hævet med 33 meter, som blev kronet med en skulptur af Mukhina.
Vera Ignatievna Mukhina var den førende mester i sovjetisk skulptur. Hendes arbejde er præget af magtfulde arkitektoniske skulpturelle kompositioner. Et af billedhuggerens mest berømte værker er The Worker and the Collective Farm Woman, skabt til den internationale udstilling The Art of Technology and Modern Life, der blev afholdt i Paris i 1937.
