François Truffaut er en fremragende instruktør og skuespiller, en af de lyseste repræsentanter for den "nye bølge" i fransk biograf. Truffauts arbejde er kendetegnet ved plotets relative enkelhed, subtile lyrik og strålende beherskelse af filmteknikker. I alt har Truffaut skudt mere end tyve film i sit liv.
Truffauts barndom og bekendtskab med Bazin
François Truffaut, der dukkede op i februar 1932, var et uægte barn. Hans mor, sekretæren for avisen "Ilustration" Jeanine de Montferrand, holdt navnet på sin biologiske far hemmelig i lang tid. Først som voksen lærte François, at han hed Roland Levy, og at han var tandlæge fra Bayonne (en by i det sydvestlige Frankrig).
I foråret 1934 blev hun Jeanine de Montferrand gift med en ansat hos arkitektbureauet Roland Truffaut, han adopterede sin søn og gav ham sit efternavn.
François kunne ikke lide at studere i skolen. Han sprang ofte over klasser og opførte sig dårligt, for hvilket han gentagne gange blev udvist. I en alder af fjorten besluttede han at stoppe sine studier permanent og organiserede en klub med filmfans med venner, som tillod ham at møde den berømte filmkritiker André Bazin. Han formåede at se ægte talent hos den unge François og gav ham et job i sit filmmagasin Cahiers du Cinema.
Da den unge mand var atten, forsøgte de at føre ham med i hæren. Men François havde en negativ holdning til militærtjeneste og flygtede derfor direkte fra rekrutteringsstationen. Fyren kunne have været fængslet for desertering, men André Bazin var i stand til at gøre noget ved denne hændelse, og som et resultat blev Truffaut simpelthen udskrevet.
De første skridt og første succeser med Truffaut som instruktør
I en alder af toogtyve skrev François sit første manuskript og skød kortfilmen "Besøg" baseret på det. Imidlertid vækkede dette projekt ikke meget interesse blandt seere og kritikere.
François indså, at han manglede praktiske færdigheder, og fik derfor et job som assistent for den ærværdige italienske instruktør Roberto Rossellini. I 1957 instruerede Truffaut sin anden kortfilm, Chantrap. Det blev modtaget af kritikere meget bedre end besøget.
Og tilbage i 1957 bandt Truffaut sig i ægteskab. Han giftede sig med Madeleine Morgenstern, datter af en indflydelsesrig filmdistributør. Parret boede sammen i otte år, hvor Madeleine fødte to døtre François. Truffaut blev aldrig gift igen, men der var masser af romantik med forskellige kvinder (ofte skuespillerinder) i hans liv.
I 1958 oprettede Truffaut sammen med sin ven Jean-Luc Godard en atten minutters film "The History of Water", hvor nogle innovative bevægelser og teknikker blev testet for deres tid.
Et år senere, i 1959, filmede Truffaut (allerede uden nogen hjælp) filmen Four Hundred Blows. Det kan godt kaldes selvbiografisk; det viser meget af, hvad Truffaut selv oplevede i sin ungdom. Og hovedpersonen Antoine Doinel kan kaldes instruktørens andet “jeg”. Dette arbejde gav Truffaut Cannes Film Festival-prisen, en Oscar-nominering og verdensomspændende berømmelse. I dag betragtes "Fire hundrede strejker" som næsten den første film af den "franske nye bølge" - den vigtigste retning i europæisk biograf i tresserne.
Truffauts arbejde efter 1959
Derefter lavede Truffaut flere interessante sort / hvide film - "Shoot the Pianist", "Jules and Jim", "Tender Skin". En stor begivenhed i biografens verden var Truffauts tilpasning af Ray Bradburys berømte dystopiske roman Fahrenheit 451 (1966). Dette var det første arbejde fra en fransk mester, filmet på farvefilm.
I 1968 optrådte Truffauts The Stolen Kisses på biografer. Her, som i filmen "Fire hundrede slag", er hovedpersonen Antoine Doinel (men selvfølgelig modnet). Truffaut skabte en hel cyklus af film, forenet af en helt. Denne cyklus inkluderer også filmene "Family Hearth" og "Runaway Love".
En vigtig milepæl i Truffauts karriere som instruktør er American Night (1973). Navnet refererer i dette tilfælde til en velkendt filmteknik, der giver dig mulighed for at skyde nattscener om dagen. Denne film viser helte, der er lidenskabeligt forelsket i biograf og er klar til at ofre for det. American Night blev godt modtaget ikke kun i Frankrig, men også i staterne - Truffaut modtog en Oscar for det.
Det er værd at bemærke, at Francois undertiden deltog i projekterne for andre instruktører ligesom en skuespiller. For eksempel spillede han i 1977 rollen som professor i Spielbergs fantastiske film "Close Encounters of the Third Degree".
Seneste Truffaut-film og en affære med Fanny Ardant
François Truffauts mest succesrige film på det franske billetkontor er Den sidste metro (1980). Her viser instruktøren publikum et af teatrene i Paris under den nazistiske besættelse. Alle helte er teaterarbejdere, der i en frygtelig og vanskelig tid for Frankrig afslører sig fra en uventet side. Blandt de skuespillere, der medvirkede i filmen, er Catherine Deneuve og Gerard Depardieu.
Truffaut inviterede den unge Depardieu til sit næste billede - "Naboen". Den charmerende Fanny Ardant blev Depardieus partner i denne film. Under optagelserne brød kærlighed ud mellem Fanny og den ærværdige instruktør. I de sidste år af Truffauts liv var det Ardant, der var hans trofaste ledsager. Skuespilleren fødte endda et barn fra François, selvom deres forhold aldrig blev formaliseret. Og i den sidste film Truffaut - i detektivet "Skynd dig til søndag!" - det var Fanny Ardant, der spillede hovedrollen.
I 1984 blev tooghalvtreds årige François Truffaut uventet diagnosticeret med hjernekræft, og i oktober samme år døde han af denne forfærdelige sygdom. Han blev begravet på Montmartre kirkegård.
