Regina Zbarskaya er den første sovjetiske modemodel, der også var kendt uden for Sovjetunionen. Biografien om Regina Zbarskaya er indhyllet i mysterium, og dødsårsagen er ikke helt klar.
Reginas pigenavn er Kolesnikova. Den fremtidige stjerne af sovjetisk mode blev født i 1935, selvom det nøjagtige fødselsår stadig ikke er kendt. Ingen kender fødestedet enten i Vologda eller i Leningrad. Regina talte også altid ubetydelig om sine forældre. Der er en smuk legende, ifølge hvilken forældrene til den fremtidige sovjetiske topmodel var cirkusartister, og en gang mens de udførte et farligt stunt, døde de begge. Sandt nok er der en anden, mere prosaisk version: Reginas mor var medarbejder, og hendes far var en pensioneret officer. De siger også, at Zbarskaya var elev på et børnehjem. Kendte modemodeller sagde, at pigen flittigt forsøgte at skjule sin enkle oprindelse under dække af aristokrati.
I 1953 kom catwalkens fremtidige stjerne ind i VGIK på Det Økonomiske Fakultet. Ud over hendes studier begyndte den smukke studerende ofte at deltage i fester, hvor bohemer fra Moskva var samlet. Ved en sådan reception mødte hun Vera Aralova, en modedesigner i Moskva. Regina begyndte at deltage i forestillingerne om en ung lovende sovjetisk couturier og blev berømt ikke kun i Sovjetunionen, men også i udlandet. Modellen dukkede op på forsiden af det franske magasin Paris Match og blev favoritmodellen for den nybegynder designer Vyacheslav Zaitsev.
Hun talte flydende fransk med Christian Dior og Pierre Cardin. Regina var en meget privat person; hun havde ikke nære venner, der kunne fortælle sandheden om hendes liv. Hun var usædvanlig smuk, men mange dårlige ønsker bemærkede sarkastisk, at hendes ben var langt fra ideelle. Imidlertid formåede Regina at mesterligt slå krumningen af benene, hvilket senere hjalp tusinder af sovjetiske piger med en lignende ulempe med at slippe af med komplekser.
I 1967 blev den første internationale modefestival afholdt i Moskva, hvor de berømte vestlige couturiers deltog.
Den europæiske sofistikerede skønhed i Zbarskaya tiltrak opmærksomhed. For eksempel bemærkede den store italienske instruktør Fellini, at Regina i en rød kjole ligner Sophia Loren. Modellen blev senere sammenlignet mere end én gang med den italienske biografstjerne. Den første sovjetiske supermodel blev også beundret af Fidel Castro, Yves Montand og Pierre Cardin.
Den eneste elsker af Regina var kunstneren Lev Zbarsky - søn af den berømte videnskabsmand Boris Zbarsky. Regina giftede sig med denne mand i begyndelsen af tresserne i det sidste århundrede. På trods af at Regina var hans officielle kone, ønskede Lev Borisovich ikke et barn fra hende. Den lunefulde mand så i den smukke kone sin mus og ikke kvinden, der vasker bleene.
Da han fandt ud af, at hans unge kone var blevet gravid, insisterede han på abort og blev snart båret af den smukke skuespillerinde Marianna Vertinskaya. Umiddelbart efter aborten begyndte modemodellen ofte at tage antidepressiva, hvilket hjalp med at undslippe virkeligheden et stykke tid. Snart forlod Lev Zbarsky Regina og gik til Lyudmila Maksakova, som fødte ham en søn. Sandt nok opgav Zbarsky senere Maksakova og forlod permanent ophold i udlandet. Efter et sådant familieliv endte Regina på et psykiatrisk hospital med tegn på svær depression.
Det er også kendt, at Zbarskaya samarbejdede med KGB. Modellen var flydende i to fremmedsprog og rejste ofte til udlandet. Dette var årsagen til den nøje opmærksomhed fra statens sikkerhedsagenturer. Konstant tilsyn og forpligtelsen til at fortælle KGB-officerer detaljeret om alle deres kontakter kunne også have spillet en fatal rolle i den første sovjetiske topmodels sindstilstand. Hun følte sig skyldig hele tiden.
Efter behandling på klinikken vendte Zbarskaya tilbage til podiet. Den sovjetiske topmodel havde en affære med en journalist fra Jugoslavien, som senere skrev bogen "Hundrede nætter med Regina Zbarskaya". Denne publikation beskrev i detaljer de seksuelle relationer mellem catwalkstjernen og medlemmerne af centralkomiteen. Efter udgivelsen af denne skandaløse bog forsøgte Zbarskaya to gange at begå selvmord. Efter den næste udgang fra hospitalet var det smertefuldt at se på skønheden. Hun blev meget stout og kunne ikke længere være en model. Hendes stjerne er sunket for evigt. I de sidste år af sit liv arbejdede Zbarskaya som rengøringsassistent på Fashion House. Vyacheslav Zaitsev gav hende en sådan mulighed.
I november 1987, ved det tredje forsøg, tog Zbarskaya stadig sit eget liv ved at drikke sovepiller. Hun var kun 51 år gammel. Hvad der var den virkelige årsag til en så tidlig afgang fra livet: psykisk sygdom, håbløshed eller unødvendige åbenbaringer med en udenlandsk journalist om det vanskelige liv i Sovjetunionen, forbliver et mysterium. Der er også en version om, at Zbarskaya døde på en psykiatrisk klinik.
Ingen af hendes kolleger deltog i hendes begravelse. Modelens krop blev kremeret, og stedet for hendes begravelse er også ukendt. Necropolis Society har forsøgt uden held i mange år at finde hendes grav.
