Den ortodokse kirke lærer, at mennesket efter faldet ikke længere kunne komme til himlen. Først som et resultat af Jesu Kristi forløsende gerning på korset, efter døden, fik folk igen mulighed for at være i paradis.
Den hellige Skrift fortæller om Kristi korsfæstelse. Dette er et af de centrale øjeblikke i hele Det Nye Testamentes historie. Det fremgår af evangeliet, at to røvere blev korsfæstet sammen med Kristus. Den ene til højre for ham, den anden til venstre. Det var den person, der var til højre for Kristus på korset, ifølge Kirkens tradition, som var den første til at komme til himlen. Den kloge røver, som de kalder den korsfæstede, som blev belønnet med Himmeriget, angrede oprigtigt på sine grusomheder på korset. Evangelisten Lukas fortæller om dette.
Korsfæstelse blev betragtet som den mest skammelige og forfærdelige henrettelse i det romerske imperium. Kun de mest brutale kriminelle kunne straffes som denne. Det kan antages, at røverne, korsfæstet ved siden af Kristus, var engageret i røveri, røveri og dræbte mennesker. Den korsfæstede mand til venstre for Kristus bespottede Herren, fornærmede ham og krævede, at Jesus skulle manifestere sin guddommelige kraft og komme ned fra korset. Den anden røver kom åbent ud til forsvar for Frelseren og sagde, at Kristus ikke har nogen skyld. Derefter vendte den kloge røver sig til Frelseren med en anmodning: "Herre husk mig, når du regerer" (sådan kan røverens ord fra Lukasevangeliet oversættes fra kirkeslavonisk). Røverens hjerte var gennemsyret af en angrende følelse, han så råben fra mange kvinder ved korset, måske hørte han om Kristi store mirakler. Røveren kunne også blive ramt af følelsen af Kristi kærlighed til mennesker, fordi Jesus bad fra korset om sine krucifikser. Måske forudbestemte dette følelsen af tro på Kristus som Messias og forårsagede anger. Til ordene fra den kloge tyv svarede Kristus: "I dag skal du være sammen med mig i paradis."
Det viser sig, at den første, der modtog løftet om Himmelrigets arv, var røveren, der omvendte sig på korset. I dette ser den ortodokse kirke Guds store kærlighed selv til de mest onde mennesker. Kristendommen lærer, at der ikke er nogen tilgivet synd, undtagen synd, der ikke angrer. Hver person har fået mulighed for omvendelse og forsoning med Gud. Uanset syndens sværhedsgrad kan Herren tilgive med oprigtig anger. Dette betyder dog ikke, at enhver straf for en person ikke skal finde sted i tilfælde af anger. Kirken afviser således ikke muligheden for fængsel for synder. I denne sammenhæng taler vi om Guds menneskes tilgivelse og muligheden for at gå til himlen for enhver der oprigtigt omvender sig og besluttede at ændre sit liv til det bedre.
