Den amerikanske forfatter Mark Twain skrev sin roman "The Adventures of Tom Sawyer" til et voksen publikum, men de vigtigste fans af bogen var børn. Og det er ikke overraskende, for bogen er simpelthen fyldt med eventyr, som hvert barn drømmer om.
Tom fra Skt. Petersborg
I midten af det 18. århundrede, i den lille by Skt. Petersborg, Missouri, bor en dreng ved navn Tom i sin tante Pollys hus. Den rastløse tomboy flygter fra skolen for at svømme i Mississippi, hvor han vil blive straffet med arbejde i weekenden.
Det at male et hegn, når man håner venner, er en meget ubehagelig oplevelse for en stolt dreng på tolv. Sly Tom foregiver at være glad og fuldstændig tilfreds med sit tidsfordriv. Nu misunder hans venner ham og beder ham om at give dem dette vidunderlige job i bytte for skatte.
Den driftige dreng slap ikke kun med straffen, men blev også ejer af 12 alabastkugler, en kanon fra en spole, en hundehalsbånd, en skår af blåt glas og mange andre genstande af stor værdi for børn.
Kærlighed, piratkopiering og begravelse
Distriktsdommer Becky Thachers blåøjede datter vandt hjertet af den unge Mr. Sawyer så meget, at han tager hende på skyld for den revne bog og tapper modet fra læreren. En boblebad af lidenskaber, skænderi, jalousi og nu løber Tom væk hjemmefra. Med to venner beslutter drengen at organisere en bande pirater.
Drengene bor på øen, svømmer frit, fisker og lærer endda at ryge. Efter et forfærdeligt tordenvejr vil børnene virkelig vende hjem, men så finder de ud af, at de blev betragtet som druknet, og en mindehøjtidelighed vil blive afholdt søndag. Når de ikke er klar over al grusomheden i deres opførsel, beslutter de at gå direkte til deres egen begravelse.
Blodig tragedie på kirkegården
Tom går til kirkegården ved midnat med den hjemløse dreng Huckleberry Finn for at slippe af med vorterne ved hjælp af en død kat og djævle. Der er de vidne til en kamp mellem en ung læge, Meff Potter og indiske Joe.
Mens Meff er bevidstløs, dræber indianeren lægen med sin kniv. Joe overbeviser derefter Potters idiot om, at han dræbte lægen. Drengene sværger til hinanden om at være tavse om begivenhederne i aften, fordi indianeren er kendt for sin hævn.
I mellemtiden arresteres Potter, han står over for dødsstraf, fordi hans kniv blev fundet på kirkegården. Joe vidner mod sin assistent. Tom og Huck besøger Potter i fængsel, de er meget skamme og bange. Under retssagen står Tom ikke på uretfærdigheden og fortæller sandheden.
Indianeren undslipper ved at hoppe ud af vinduet, Potter bliver frikendt, og Tom bliver en helt. Aviser skriver om ham, men han kan ikke sove fredeligt og frygter gengældelse fra Joe.
Skat og mod
Uadskillelige venner, der er fyret op med ideen om at finde en skat, går til et forladt hus. Mens drengene udforsker loftet, finder en hobo og Injun Joe skatten nedenunder. Kriminellen vendte tilbage til byen og foregav at være en døv-stum spanier for at hævne sig på enke fra sin mangeårige fjende.
Huck overhører Joes forfærdelige planer og formår at alarmere. Reddet fru Douglas af taknemmelighed adopterer drengen.
Hulen og slutningen af den "indiske djævel"
Tom forsoner sig med Becky og inviterer hende til en picnic. Børn tilbringer dagen udendørs og udforsker den berømte McDougal Cave. Tom og Becky løber væk fra flagermus og går tabt i en enorm labyrint.
Tom støtter modigt den udmattede pige. Efterladt Becky ved den underjordiske strøm, går drengen på udkig efter en vej ud og snubler over Joe. Heldigvis genkendte indianeren ham ikke og flygtede ind i hulens dybder. Tom formår at komme ud af hulen og redde Becky.
Indbyggerne i byen besluttede at fylde indgangen til hulen. Injun Joe blev lukket levende og sultet ihjel der. Tom og Huck finder senere et hemmeligt hul i hulen og finder en skat med guldmønter.
