Beskeder fra den fjerne Republikken Sydafrika ligner rapporter fra slagmarken. Om aftenen den 16. august brød blodige sammenstød ud mellem strejkende minearbejdere og specielle politistyrker, hvilket resulterede i, at 34 minearbejdere blev dræbt og 78 blev såret. Denne tragedie skete nær platinminen i Marikana. Landet har ikke kendt sådan blodsudgydelse siden slutningen af apartheid-æraen. Den sydafrikanske præsident Jacob Zuma blev tvunget til hurtigst muligt at afbryde sin deltagelse i topmødet i de sydafrikanske lande og lede til uroområdet.
Sydafrika er ekstremt rig på mineraler. I dybet er der mange diamanter, guld, platin, krom, uran, polymetalliske malme. Eksporten af disse mineraler er en af de vigtigste kilder til valutaindtægter. Derfor er der mange miner i landet, der ansætter tusinder af minearbejdere. I mange miner udføres minedrift på store dybder. Dette er et meget vanskeligt og farligt job, og lønningerne er ret beskedne. Det er ikke rentabelt for arbejdsgivere at rejse det såvel som at træffe foranstaltninger til at beskytte minearbejdernes arbejde, da antallet af dem, der ønsker at få et job som minearbejder, tælles med de samme mange tusinder. Ud over sydafrikanske borgere er disse også arbejdere fra nabolande, hvor levestandarden er meget lavere og derfor endda beskedne (efter sydafrikanske standarder) lønninger synes at være den ultimative drøm.
Den ulykkelige Marikana-mine, der tilhører det indflydelsesrige britiske selskab Lonmin, var ingen undtagelse. Dette firma har udvundet ædle metaller i Sydafrika i mere end et århundrede, og Marikana er særlig vigtig for det. Det er tilstrækkeligt at sige, at det er fra denne mine, at over 10% af alt platin, der udvindes i verden, ekstraheres. Til sidst gik minearbejdere, der arbejder på Marikana, i strejke, hvor de krævede højere lønninger. Situationen blev hurtigt opvarmet, hjulpet af intens rivalisering mellem ledelsen af de to minefagforeninger.
Den 16. august omringede en enorm mængde arbejdere, hvoraf mange bar koldt stål, politiet, der bevogtede minen. Det er stadig vanskeligt at fastslå, hvorfor politiet åbnede ild mod de strejkende. Faktum er fortsat: en tragedie i stor skala har fundet sted. Virksomheden "Lonmin" har allerede lidt store tab både på grund af den inaktive mine og på grund af det kraftige fald i aktiekursen. Virkelig: "Den elendige betaler to gange."
