Oversat fra latin betyder ordet "moral" det, der vedrører moral. " Dette er videnskaben om menneskelig adfærd i samfundet, de tilladte og uacceptable måder for hans handling i visse situationer, formålet med eksistensen af en civilisation som helhed og af hver person individuelt. I bred forstand er moral videnskaben om godt og ondt.
I ethvert samfund er der skrevne og uskrevne regler, der bestemmer, hvad der kan gøres, og hvad der er strengt forbudt. Disse regler er ikke nødvendigvis juridisk bindende. Den, der krænker dem, straffes ikke altid af staten og dens strukturer, men kan blive en udstødt i samfundet. I disse tilfælde siger de, at personen har overtrådt de moralske principper, der er accepteret i sit miljø. Et slående eksempel på uoverensstemmelsen mellem love og moralske principper er dueller, ved hjælp af hvilke tidligere repræsentanter for adelen løste mange tvister. Sådanne kampe var forbudt ved lov i mange lande, men nægtelse af duel i denne klasses øjne var ofte en lovovertrædelse, der var meget mere alvorlig end at bryde loven.
Begrebet moral blev dannet i det antikke Grækenland. Moral Socrates kaldte menneskets videnskab i modsætning til fysik, der beskæftigede sig med naturlige fænomener. Dette er en del af filosofien, der forsøger at besvare spørgsmålet om menneskets sande formål. De gamle grækere forsøgte at gøre dette. Ifølge epikuræerne og hedonisterne er det sande formål med menneskelig eksistens lykke. Stoikerne udviklede deres koncept og definerede dette mål som en dyd. Deres holdning afspejles i synspunkter fra filosoffer fra senere epoker - for eksempel Kant. Positionen for hans "pligtfilosofi" er baseret på det faktum, at en person ikke bare kan være lykkelig, han skal fortjene denne lykke.
Der er ideel og reel moral, og den anden falder ikke altid sammen med den første. For eksempel er de ti bud grundlaget for den kristne moral. Ideelt set bør enhver kristen følge dem. Imidlertid var adskillige krige, herunder religiøse, en klar overtrædelse af forbuddet mod at dræbe. I hvert krigsførende land blev der vedtaget andre moralske normer, der var mere i overensstemmelse med samfundets behov i en bestemt æra. Det var de i kombination med befalingerne, der udgjorde reel moral. Moderne filosoffer ser moral som en måde at bevare et samfund på. Dens opgave er at reducere konflikter. Det ses primært som en teori om kommunikation.
De moralske principper for hver enkelt person dannes i uddannelsesprocessen. Barnet lærer dem primært fra forældre og andre mennesker omkring ham. I nogle tilfælde sker assimilering af moralske normer i processen med at tilpasse en person med allerede etablerede synspunkter til et andet samfund. Dette problem står konstant over for f.eks. Migranter.
Sammen med offentlig moral er der også individuel moral. Hver person, der udfører denne eller den anden handling, befinder sig i en valgfri situation. Det er påvirket af en række faktorer. Underkastelse af moralske normer kan være rent eksternt, når en person kun udfører en handling, fordi den er accepteret i sit miljø, og hans opførsel vil medføre sympati blandt andre. En sådan moral Adam Smith definerede som følelsen. Men motivation kan også være internt, når en god gerning får den person, der begik det, til at føle en følelse af harmoni med sig selv. Dette er et af principperne for inspirationens moral. Ifølge Bergson skal en handling dikteres af en persons egen natur.
I litteraturkritik forstås moral ofte som den konklusion, der følger af beskrivelsen. For eksempel eksisterer moral i en fabel og undertiden i et eventyr, når forfatteren i de sidste linjer forklarer i almindelig tekst, hvad han ønskede at sige med sit arbejde.
