Joe Thornton er en legendarisk canadisk hockeyspiller, en ægte verdenshockeystjerne. I løbet af hans mange års karriere spillede angriberen med værdighed i "bjørnen" fra Boston og tilbragte de sidste 14 sæsoner i lejren af "hajer" fra San Jose. Han har vundet sejre ved de olympiske lege og ishockey-verdensmesterskaber.
Joe Thornton blev født i Canada i det sydvestlige Ontario i byen London den 2. juli 1979. Barnets barndom blev brugt i en forstad til St. Thomas (Ontario), hvor drengen begyndte at spille hockey. Uddannet på en lokal skole, hvorefter han trådte ind i Elgin Institute, der ligger i St. Thomas. Som du ved, er der i Canada opmærksomhed på hockey på alle niveauer. Der er skoleklubber samt universitets- og universitetshold, der spiller i adskillige studenterligaer i de canadiske provinser. Mens han var uddannet i skolen, spillede Joe Thornton hockey for St. Thomas Travellers-holdet og flyttede senere til studieklubben Elgin-Middlesex Chiefs. Allerede i en alder af 15 begyndte den centrale angriber at forsvare farverne på St. Thomas Stars-holdet, som spillede i en af de canadiske ligaer i provinsen Ontario.
Joe Thorntons spilpotentiale blev også set i børne- og ungdomsklubber. Hans talent udviklede sig hurtigt, og hårdt arbejde på skøjtebanerne som en del af træningsprocessen hjalp med at udvikle sig hvert år. Gradvist blev Thornton en af de mest eftertragtede rookies for National Hockey League-holdene.
Joe Thorntons NHL-karriere begynder
Vellykket spil i Ontario Hockey League, hvor Thornton scorede 71 mål og 127 assists på to sæsoner, bestemte Joes høje plads i 1997 NHL Draft. Boston Bruins valgte denne angriber i første runde under det samlede første nummer. En sådan høj position i National Hockey League-udkastet går udelukkende til de mest lovende spillere i verdenshockey.
I Boston spillede Joe Thornton 55 kampe i sin første sæson. Angriberens præstation var meget beskeden: kun tre mål med fire assists. Allerede i sin næste sæson i NHL blev Thornton vant til og begyndte at vise mere produktiv hockey. I sæsonen 1998-1999 spillede centrumspidsen 81 kampe i den normale sæson og scorede 41 point (16 mål, 25 assists). Thorntons statistik fortsatte med at forbedre sig i de efterfølgende sæsoner i Bruins. Fremad fra 1999 til 2004 scorede ikke mindre end tyve mål i et "glat" mesterskab. Den canadiske opnåede sin bedste præstation i mesterskabet 2000-2001, da han scorede 37 mål i 72 kampe. Thorntons sportslige biografi i Boston inkluderer en sæson, hvor angriberen overgik 100-punktsmærket for et glat mesterskab. Dette skete i 2002-2003, da Joe ifølge mål-plus-pass-systemet var i stand til at tjene 101 point (36 + 65).
I 2004 blev NHL ligaen overhalet af en shutout, i forbindelse med hvilken Joe Thornton tilbragte en sæson i Schweiz og spillede for den lokale Davos. Efter den europæiske oplevelse vendte Joe tilbage til Boston igen.
Joe Thorntons karriere i San Jose
I sæsonen 2005-2006 flyttede den canadiske angriber til San Jose Sharks-lejren. Siden da har Thornton indtil nu været en af klubens ledere og dens legende. I sine første par sæsoner leverede Thornton et personligt og betydningsfuldt bidrag til Sharks samlede præstation. Hans statistikker er imponerende. I det første år i holdet scorede canadieren 92 point (20 + 72) i 58 kampe i anden sæson - 114 point (22 + 92) i spilleråret 2007-2008 - 96 point (29 + 67).
I løbet af sin karriere vandt Joe Thornton prisen, som tildeles den mest produktive spiller i NHL's regelmæssige sæson - Art Ross Trophy (sæson 2006-2007).
På trods af hans lederskab har Joe Thornton endnu ikke formået at føre San Jose til sejr i Stanley Cup over mange sæsoner. Selvom "hajerne" spillede i finalen, tabte de i den afgørende serie.
Thornton spillede 73 optrædener i løbet af 2018-2019 National Hockey League regulære sæson. I løbet af sin tid på isen i disse kampe scorede centrumspidsen 16 mål og gav 35 assists. Spillerens fordel for holdet i den sidste sæson afspejles også i statistikken. Den canadiske har en samlet brugsscore på +8. Samtidig er det meget sjældent, at en canadier bryder reglerne. Han har kun tyve minutter på sine forpligtelser.
Joe Thorntons karriere er stadig i gang, og hans samlede statistik i NHL er allerede en af de bedste i verdenshockeyhistorien. Han har spillet mere end 1.500 almindelige sæsonkampe, mere end 160 Stanley Cup-slutspilskampe (i 2019 fortsætter San Jose med at kæmpe om det største hockey klubtrofæ). Mere end fire hundrede gange med sine præcise indkast ramte han målet for sine rivaler og mere end tusind gange assisterede sine holdkammerater.
Joe Thorntons præstationer for det canadiske landshold
Den berømte canadiske center-forward har opnået international succes i sin karriere. I 1997 vandt han verdensmesterskabet for ungdom guldmedaljer med det canadiske landshold. I 2004 vandt Thornton verdensmesterskabet, hvor verdens bedste hockeyspillere deltog i deres landshold. Der er også en olympisk guldmedalje i Thornton-samlingen. Dens angriber modtog resultaterne af legene i Vancouver i 2010. I 2016 vandt Joe Thornton sit andet verdensmesterskab. I den afgørende kamp besejrede det canadiske landshold i en række på to kampe det europæiske landshold (den samlede score i serien er 2: 0).
Det canadiske hockeyspillers personlige liv er vellykket. Under forestillinger i Schweiz (2004) mødte Thornton Tabi Pfendsak, som blev hockeyspillerens kone. Elskerne har børn: pigen Isla og drengen River.
