Dødens triumf (hollandsk. De triomf van de dood) er et maleri af den flamske kunstner Pieter Bruegel den Ældre, formodentlig skabt i perioden 1562 til 1563. Handlingen om dødedansen, som var populær i disse dage, blev taget som grundlag. Med dette billede formidlede Bruegel sin egen opfattelse af verden såvel som tilpasningen af tegningerne af en anden berømt kunstner - Hieronymus Bosch.
Maleriet "Triumf of Death" opbevares i Prado National Museum (Spanien). Det er ret populært blandt kunstkritikere og kendere, men på trods af dette er det sjældent bestemt til demonstration i andre museer rundt om i verden. Sidste gang det blev præsenteret for Wien Museum of Art History for at deltage i udstillingen, der blev dedikeret til 450-årsdagen for Pieter Brueghel den ældres død.
Maleriets historie
Skabelsen af billedet blev forud for en periode med rejse og flytning af kunstneren. Efter at have besøgt Italien og lært de lokale kollegers arbejde at kende, vendte Bruegel tilbage til Antwerpen i 1554, hvor han boede og arbejdede. Over tid flyttede han et stykke tid til Amsterdam, men blev der en kort periode og flyttede derefter til sidst til Bruxelles, hvor maleriet "Dødens triumf" blev malet i perioden fra 1562 til 1563.
Temaet for de døde, der danser med hinanden eller med levende mennesker, er en temmelig populær historie i middelalderkunst. "Dødedans" er en syntetisk genre, der var iboende i europæisk kultur fra det 14. til første halvdel af det 16. århundrede. Utvivlsomt var årsagen til dette de mange katastrofer, der ramte det europæiske samfund - pestepidemier, krige, hungersnød, høj dødelighed blandt befolkningen som helhed. Direkte på sit lærred skildrede Bruegel konsekvenserne af den "sorte død", en samtid af flere udbrud, som han var (i 1544-1548 og 1563-1566).
Det antages, at Pieter Bruegel under sin rejse til Italien stiftede bekendtskab med ukendte kunstneres værker, der skildrer et skelet på en hest, der rider gennem en menneskemængde, som en nøglefigur i hans kompositioner. Denne idé inspirerede ham til at skabe et maleri med sin egen version af præsentationen, der fik navnet - "Dødens triumf".
I øjeblikket er der ingen oplysninger, der bestilte maleriet eller ejede det for første gang, efter det blev malet. Den første pålideligt kendte ejer af det indtil 1591 var Vespasiano Gonzaga - en italiensk aristokrat, diplomat, forfatter, militæringeniør og condottiere samt en filantrop. Efter sidstnævnte døde i 1591 blev hans datter, Isabella Gonzaga, den nye ejer af lærredet. I perioden fra 1637 til 1644 kom maleriet i besiddelse af prinsessen - Anna Carrafa (Stigliano, det sydlige Italien). Den næste ejer i 1644 var hertugen - Ramiro Nunez de Guzman. Lærredet var i hans samling i Napoli indtil 1655, og derefter i Madrid-samlingen indtil 1668. I perioden fra 1668 til 1745 er der ingen oplysninger om maleriets bopæl og dets ejere. Den næste omtale af lærredet vises først i 1745, da det blev erhvervet til samlingen ved retten til den spanske dronning Elizabeth Farnese. Dødens triumf forblev i La Granja Palace indtil 1827, da den blev overført til Prado Museum i Madrid under nummeret P001393.
Allerede i 1944 foreslog Walter Vanbeselare, doktor i kunsthistorie, chefkurator for Royal Museum of Fine Arts i Antwerpen, at maleriet er en del af en trilogi, hvor dets logiske fortsættelse er Mad Greta og The Rebel Angels Fall. I 2011 blev hans forskning støttet og markant udviklet af Anna Pavlak, som udgav sin afhandling med titlen "Trilogie der Gottessuche" af Gebr. Mann Verlag. Efter hendes opfattelse blev alle tre malerier oprindeligt oprettet i samme genre og konceptuelle identitet, nemlig en trilogi, der beskæftiger sig med temaet laster, frelsesveje og komplekset af den usynlige tilstedeværelse eller fravær af Gud. Enheden af de tre billeder "afsløres kun på et niveau, der ikke kun stammer fra formelle korrespondancer, men frem for alt i essensen af mental syntese." Pavlak foreslår at forene sig under en fælles titel - "Trilogien i søgen efter Gud."
Da maleriet ikke har forfatterens underskrift, diskuteres der fra tid til anden om datoen for arbejdets afslutning. I sin 1968-artikel af Bruegels The Triumph of Death Reconsidered foreslog kunstkritiker Peter Thon, at maleriet blev malet i slutningen af 1560'erne, men ikke tidligere end 1567. Som argument fremsatte han sine hypoteser om, at døden var personificeret i plottet af en figur hertug af Alba og hans aktiviteter i Holland. Da de beskrevne begivenheder har fundet sted siden 1567, blev billedet ikke malet tidligere end denne dato. Hans synspunkter blev også delt af belgieren - Robert Leon Delevoy. Denne version blev modsat af den ungarske kunsthistoriker og ekspert Charles de Tolnay. Han meddelte, at datoen for skrivning er 1562 og tegner paralleller med et andet maleri af forfatteren - "Rebelenglenes fald". Begge værker har mange ligheder med hensyn til udførelse og stil, og da sidstnævnte har en underskrift, skal "Triumf of Death" tilskrives en lignende skabelsesperiode.
I slutningen af april 2018 præsenterede Prado National Museum maleriet "Triumf of Death" til inspektion efter næsten to års restaurering. Restaureringsarbejdet blev udført af Maria Antonia López de Acienne og José de la Fuente med støtte fra Fundación Iberdrola España-programmet. Restaureringsarbejdet bestod af gendannelse af strukturel stabilitet og originale farver, en unik maleteknik baseret på præcise streger i baggrundsområderne og klarhed i forgrunden.
Det originale maleri, som det blev kendt under restaureringen, blev skjult under et betydeligt lag maling, hvilket indikerer de mislykkede tidligere forsøg på at gendanne maleriet. Takket være spanske kunstneres arbejde blev effekten af tonens ensartethed genoprettet. Dette blev muliggjort ved hjælp af infrarød reflektografi og undersøgelse af kopier, der blev lavet af Bruegels sønner.
