Det anerkendte verdensmesterværk af Rembrandt - maleriet "Danae" - blev hærget i 1985. En af de besøgende på Hermitage dyssede den først med svovlsyre og skar den derefter med en kniv. Skaden var så stor, at eksperter tvivlede på, at restaureringsarbejdet lykkedes. Imidlertid hjalp restauratorernes professionalisme med at gendanne Rembrandts mesterværk.
Maleriets historie
På tidspunktet for skabelsen af maleriet "Danae" - i 1636 - var Harmenszoon van Rijn Rembrandt allerede den mest berømte mester i Holland. Dette billede gengiver en episode af den berømte antikke græske myte om Danae, datteren til Argos-kongen Acrisius, som Oracle forudsagde døden i hænderne på sit eget barnebarn. For at undgå døden fængslede Acrisius Danae i et palæ af kobber, bevogtet af hårde hunde. Dette stoppede dog ikke Zeus. Han trængte ind i tårnet med en gylden regn, og Danae fødte en søn, Perseus.
Rembrandt skildrede i sit maleri øjeblikket for penetration i Zeus-tårnet i form af en gylden regn. Perfektion af kompositionen og billedets rigdom i gyldne nuancer er slående. Der er intet overflødigt i dette arbejde, hver detalje er udtænkt af forfatteren. Ved hjælp af et livligt og frit slag frembringer mesteren sengetæppets lethed, folder af tunge gardiner og forhæng. Den fleksible plast i en ung kvindes krop, oplyst af blødt lys, er perfekt. Hele Danaes udseende glæder publikum med charme, friskhed og dyb sensualitet.
Hans elskede kone Saskia van Eilenburg, som han udødeliggjorde på sådanne mesterværker som Flora og Selvportræt med Saskia på knæ, stillede Rembrandt som model.
Vandalisme
Den 15. juni 1985 kom en mand til Eremitagen med en udflugt. I en af hallerne, hvor "Danae" blev udstillet, spurgte han først museumsinspektøren, hvilket af malerierne der var mest værdifulde her. Så gik han til "Danae", tog en flaske ud under gulvet på jakken og kastede alt dens indhold på lærredet. Straks begyndte malingen i maleriet at boble og begyndte at skifte farve. Som eksperterne senere fandt ud af, var der svovlsyre i flasken. Men dette var ikke nok for angriberen, han tog en kniv ud af lommen og skar billedet to gange.
Vandalen viste sig at være en 48-årig bosat i Litauen Bronius Maigis. Han forklarede sin handling med politiske motiver. Retten fandt ham imidlertid psykisk syg (han blev diagnosticeret med træg skizofreni). Bronius Maigis blev placeret på det psykiatriske hospital i Leningrad, hvor han tilbragte 6 år. Efter Sovjetunionens sammenbrud blev Maygis sendt til et litauisk psykiatrisk hospital, hvorfra han snart blev løsladt.
Restaureringen af "Danae" varede i 12 lange år. Landets bedste restauratorer var involveret i arbejdet. I 1997 indtog maleriet igen sin plads i Hermitage-udstillingen. Nu er "Danayu" beskyttet af pansret glas.
