Sphragistics studerer historien om fremkomsten og udviklingen af sæler eller rettere deres matricer og aftryk. Dette er en hjælpehistorisk videnskab, som ofte åbner sløret for hemmeligheder ved mange begivenheder i det gamle Rusland. For eksempel fremkomsten af den usædvanlige forsegling af Ivan den Store på breve givet til nevøer.
Traditionen med at underskrive dokumenter med en autograf dukkede først op i Rusland i slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede. Det blev lånt af købmænd fra østens købmænd, der for at fremskynde brevvekslingen ikke brugte personlige voksindtryk, men malerier. Indtil det øjeblik brugte alle velhavende byboere familieheraldiske sæler, og kongedømmet brugte kongelige og senere kejserlige indtryk på forseglingsvoks, som blev brugt til at fastgøre kanten af brevet, så det var umuligt at læse indholdet uden at bryde forseglingen.
Udskrivningshistorik
Diplomet, der blev tildelt af Ivan den tredje den store til hans nevøer, prinserne Fjodor Borisovich og Ivan Borisovich, var ikke forskellig fra lignende breve, der blev udstedt for at løse arverettigheder, tilskud, udveksling og afskedigelsesattester. Men det var dette brev, der først blev forseglet med Ivan den tredje personlige segl, der tiltrak opmærksomhed.
På forsiden var en rytter, der slog en bevinget slange med et spyd. På forsiden var der en cirkulær indskrift "Storhertug Ivan Vasilyevichs segl". Der var intet billede på bagsiden, der var kun en fortsættelse af indskriften på forsiden af "Hele Rusland". Historikere mener med rette, at rytteren på det første segl er St. George den sejrrige, men hans image var ukanonisk, frit og derfor meget forskelligt fra de indtryk, der blev efterladt senere på legitimationsoplysninger.
Ruslands historie på tryk
Da Ivan den tredje afsluttede foreningen af appanagefyrstendømmene omkring Moskva, blev indskriften på forseglingens bagside suppleret med "og storhertugen af Moskva, Vladimir, Vyatka, Novgorod, Tver, Pskov, Perm og bulgarsk."
Først i 1472, i bryllupsåret med Sophia Palaeologus, blev en tegning med en tohovedet ørn, hvis hoveder blev kronet med kroner, føjet til bagsiden af matrixen. Sophia Palaeologus var niece til den sidste byzantinske kejser Constantine Palaeologus, og på hans befaling blev den tohovedede ørn overdraget til Rusland som et symbol på det faldne imperium.
Siden 1479, på forseglingen af Ivan den tredje, er St. George den sejrrige i kanonisk udførelsesform blevet afbildet på forsiden og dræbt en bevinget slange. Siden den tid er George den sejrende blevet et symbol på Moskva. På forsiden af forseglingen er en ørn med to hoveder. Inskriptionerne er bevaret. I denne form blev seglet bevaret under regeringstid af Vasily III - søn af Ivan den Store, og først under Ivan den frygtelige regeringstid blev seglet ændret.
