Den amerikanske kunstner Margaret Keane blev berømt for sine usædvanlige malerier. De skildrer børn, kvinder eller dyr med store udtryksfulde øjne. Men vejen til succes viste sig at være vanskelig.
Store øjne, ligesom udlændinge, er heltene fra Peggy Doris Hawkins 'malerier velkendte for mange og elskede i Amerika. Arbejder som maler i blandede medier og maler i olier. Anerkendelse for kunstneren, der allerede var gået over sit niende årti, kom i tresserne.
Vejen til kaldet
Biografien om den fremtidige berømthed begyndte i 1927. Pigen blev født i Nashville den 15. september. Barnet voksede op stille, alt for frygtsomt og smertefuldt. Bedstemoren havde en enorm indflydelse på dannelsen af barnebarnets verdensbillede.
I en tidlig alder viste babyen evnen til at tegne. Malingen begyndte. I en alder af ti afbildede Peggy først to små piger i olie på sit arbejde, hvoraf den ene lo og den anden græd.
Miss Hawkins blev uddannet på Walkins Art Institute i hendes hjemby. Derefter afsluttede hun sine studier på New York School of Art and Design. Margaret indrømmede, at hendes arbejde var påvirket af Amedeo Modiglianis arbejde. Pigen giftede sig tidligt, et barn dukkede op i familien, datter af Susan. Imidlertid faldt ægteskabet fra hinanden.
Margaret gik helt i arbejde for at forsørge sin datter og sig selv. På en kunstudstilling i New York mødte kvinden den charmerende Walter Keane. Ligesom hende var han kunstner. Derudover viste den mindre kendte maler en ekstraordinær gave fra en marketingmedarbejder.
Walter indså hurtigt, at Margaret arbejde fortjente nøje opmærksomhed. Han tilbød en frygtsom kollega at realisere hendes lærred på hans egne vegne. Den unge mand forklarede dette skridt med sit ry i kunstverdenen. Salget var vellykket, og efterspørgslen steg konstant. Keane og Hawkins blev snart mand og kone.
Anerkendelse og skuffelse
Efter at have informeret sin ægtefælle om, at han planlægger at sælge hendes malerier ved indgangen til en af klubberne i New York, lagde Walter op med portrætter af børn med overdrevent store naive øjne og var parat til at sælge mindst et par malerier. Imidlertid kunne Keene ikke stole på den overvældende succes. Næsten alle malerierne var af interesse for mennesker. Mange ville købe dem.
I første halvdel af tresserne fik kunstneren berømmelse. Omkostningerne ved hendes arbejde steg konstant. De blev købt for fantastiske penge. For dem, der ikke havde råd til at have originalerne, tilbød Walter billigere køb. Ifølge hans idé begyndte salget af plakater, kalendere og lykønskningskort med reproduktioner fra hans kones malerier i kiosker. De solgte i gigantiske mængder. En initiativrig mand organiserede en produktion med billeder af yndige børn, selv på køkkenforklæder og fade.
Forholdet mellem ægtefællerne blev gradvist forværret. Den kejserlige Keene ville underkaste sin talentfulde kone fuldstændigt. Hun kastede sine oplevelser ud i kreativitet. Helt i hendes værker blev mere og mere triste.
Fru Keane var fuldt lidenskabelig for sit arbejde og vidste ikke, at alle hendes kreationer, som før, blev solgt under underskrift af hendes mand. Nyheden om dette modløs kunstneren. Men manden formåede at overbevise hende om, at han gjorde alt til gavn for deres familie.
I begyndelsen af tresserne blev der modtaget en ordre på et stort lærred "Tomorrow Forever". Lærredet viser hundreder af børn af forskellige nationaliteter i en endeløs søjle. Kunstneren arbejdede på et nyt værk hele dagen lang. Værket prydede pavillonen til den internationale udstilling "Expo" i New York i 1964. Der var blandede anmeldelser om det. Som et resultat blev malerierne fjernet. Den rasende Keane beskyldte sin kone for at have forstyrret hans kreative erkendelse.
Nye horisonter
Kvinden måtte arbejde mere og mere, hendes mand udtrykte åbent sin utilfredshed med kvaliteten af hendes malerier. Den sidste afsked fulgte. Margaret flyttede med sin datter til Hawaii. Men selv efter skilsmissen fortsatte den tidligere ægtefælle med at skabe og sende sine værker til sin mand for ikke at krænke den etablerede legende.
Denne situation fortsatte indtil 1986. Keane mødte sportsforfatter Dan McGuire. En romantik begyndte mellem dem. Den fremtidige ægtefælle gjorde meget for at sikre, at den valgte får selvtillid. Som et resultat fortalte Margaret på lokalradioen, hvem der faktisk malede de berømte malerier.
Kunstneren besluttede at udfordre sit forfatterskab i retten. Møderne fortsatte i meget lang tid. Dommeren besluttede dog at gennemføre et eksperiment. Lige i hallen inviterede han begge sider til at tegne sådanne velkendte figurer. Walter nægtede straks arbejde med henvisning til skade.
Margaret skabte et nyt lærred på mindre end en time. Retten traf hendes fordel. Efter proceduren delte fansen sig i to parter. Den ene bebrejdede kunstneren for at være for sky, den anden beundrede hendes mod.
Resultater
I 2000'erne mødte instruktør Tim Burton den berømte kunstner. Han blev alvorligt interesseret i hendes historie. Resultatet var mareridtet før jul. Hendes karakter Sally har de samme store øjne som personerne i Margaret, og den excentriske Mr. Willie Wonks fra Charlie and the Chocolate Factory bærer uforholdsmæssigt store briller. Derudover blev Burton en rigtig fan af kunstnerens arbejde og blev ejer af verdens største samling af hendes værker.
I 2014 lavede instruktøren en biografisk film "Big Eyes" om kunstnerens liv. Hovedpersonen blev spillet af Amy Lou Adams. Instruktøren, berømt for sin ekstravagance, placerede sin heltinde i to aldre i en af rammerne. En ung kvinde tegner ved sit staffeli, og en ældre læser en bog.
Kunstneren fortsætter med at skabe, på trods af sin meget avancerede alder. Efter at have skilt sig med fortiden har tonerne i hendes værker mærkbart ændret sig. Børnene begynder ikke bare at smile, de griner og gløder af lykke.
Inspirationen til mesterens arbejde blev givet til animatoren Craig McCracken. I hans animerede serie The Powerpuff Girls er hovedpersonerne resultatet af en passion for kunst. Også en af tegnene var læreren Miss Keene.
