Vietnamkrigen er stadig en af de største militære konflikter i anden halvdel af det 20. århundrede. Denne konflikt ramte også andre lande, herunder Sovjetunionen og USA, og påvirkede også selvbevidstheden hos mange mennesker i verden.
Borgerkrig
Krigen begyndte i Sydvietnam. Dette skyldtes begyndelsen af kampen for lokale beboers uafhængighed. Siden slutningen af det 19. århundrede har Vietnam været under Frankrigs kolonialåge. Militær-politiske organisationer optrådte, herunder underjordiske, og udtrykte deres utilfredshed med den aktuelle situation. En af dem var Vietnam Independence League, oprettet i Kina og kaldte Viet Minh. Nøglerollen i den blev spillet af den vietnamesiske politiker Ho Chi Minh, der proklamerede uafhængighed den 2. september 1945 i hele Vietnam. Samtidig blev den uafhængige Demokratiske Republik Vietnam oprettet.
Frankrig kunne ikke tillade, at Vietnam fik uafhængighed, især i perioden med rivalisering med en anden kolonimagt - England. I 1946 begyndte Frankrig kolonikrigen i Vietnam. De Forenede Stater deltog også, som aktivt begyndte at støtte det franske koloniale imperium. På den anden side modtog Viet Minh støtte fra Folkerepublikken Kina. Slaget ved Dienbiefu resulterede i nederlaget for det franske imperium. Genève-aftalerne blev indgået, hvorefter Vietnam midlertidigt blev delt af den demilitariserede zone i Nord og Syd. Genforening var planlagt efter et parlamentsvalg. Sydvietnam under ledelse af Ngo Dinh Diem meddelte imidlertid, at den ikke havde til hensigt at gennemføre Genève-aftalerne, hvilket betød afskaffelse af parlamentsvalget. Diem annoncerede en folkeafstemning, som et resultat af, at Sydvietnam blev en republik. Kampen mod Diem-regimet resulterede i fremkomsten af National Front for Liberation of South Vietnam (NLF). Diem var ude af stand til at modstå NFOYU partisan bevægelse. Som et resultat blev han frataget magten og dræbt.
Amerikansk intervention i fuld skala
Begyndelsen var kollisionen mellem den amerikanske destroyer Maddock og de nordvietnamesiske torpedobåde i Tonkin-bugten. Konsekvensen af dette var den amerikanske kongres vedtagelse af "Tonkin Resolution", som giver USA ret, hvis det er nødvendigt, at bruge militær magt i Sydøstasien. I denne periode overlod situationen i det sydlige Vietnam meget tilbage at ønske. I Saigon skiftede regeringen konstant, hvilket kun kunne påvirke promoveringen af NLF. Fra marts 1965, efter at USA sendte to bataljoner fra Marine Corps til Sydvietnam, kunne Amerika betragtes som en fuldstændig deltager i Vietnamkrigen. Allerede i august samme år fandt den første kamp med amerikanernes deltagelse, kaldet Operation Starlight, sted.
Tet 1968 og påskeoffensiv
Under det vietnamesiske nytår (Teta) i 1968 lancerede de nordvietnamesiske styrker en offensiv mod syd, herunder hovedstaden i landet, Saigon. Den nordvietnamesiske hær og NLF led store tab, blev afvist af de amerikanske og sydvietnamesiske tropper. 1969 var præget af en ny amerikansk politik - den såkaldte "Vietnamization" -politik. Dens mål var den tidligst mulige tilbagetrækning af amerikanske tropper. Det startede i juli og varede i tre år. En anden vigtig milepæl i krigen var påskeoffensiven, der begyndte den 30. marts 1972. Tropper fra Nordvietnam angreb på Syds territorium. For første gang blev den nordvietnamesiske hær forstærket med kampvogne. På trods af Nord-Vietnams erobring af en del af Syden blev hans hær generelt besejret. Forhandlingerne startede mellem Nordvietnam og USA, hvilket resulterede i fredsaftalen i Paris, der blev undertegnet den 27. januar 1973, ifølge hvilken USA trak sine tropper tilbage fra Vietnam.
Krigens afslutning og dens efterfølgende
Den sidste fase af krigen begyndte, hvor de nordvietnamesiske tropper iværksatte en storstilet offensiv. Inden for to måneder kom de til Saigon. Den 30. april 1975 blev der rejst et banner over uafhængighedspaladset i Saigon, der betød sejren for de nordvietnamesiske tropper og krigen sluttede fuldstændigt. En af de vigtigste konsekvenser af Vietnamkrigen var den øgede offentlige mening fra amerikanske borgere om deres lands udenrigspolitik. Nye bevægelser opstod, især hippier, for at modsætte sig sådanne formålsløse og langvarige krige. I fremtiden optrådte selv et sådant koncept som "vietnamesisk syndrom", hvis essens var borgernes afvisning af at støtte sådanne militære kampagner i udlandet.
