Indbyggerne i Republikken Ecuador bekender sig hovedsagelig til katolicisme. Dette forklares historisk: territoriet blev erobret af spanierne i begyndelsen af det 16. århundrede, og byen San Francisco de Quito, i dag bare Quito, hovedstaden i Ecuador, blev bygget på stedet for en gammel indisk bosættelse. I 1822 besejrede tropperne fra Colombias nabo spanierne, og Simon Bolivar fik kontrol over Ecuador. Mange forandringer begyndte i landet, men de påvirkede ikke religionen. I 1892 begyndte opførelsen af en katolsk katedral i Quito.
Katedral i Ecuador dedikeret til Jesus, skabt i neogotisk stil, den største og smukkeste i Ecuador. det forbløffer med sin storhed, moroseness og sværhedsgrad af former. Det er ikke typisk for den lokale arkitektur. Mange besøgende i Quito, hovedsageligt colombianere, venezuelanere og peruvianere, ser på ham med misundelse og beundring - de har ikke noget som dette.
Initiativtager til opførelsen af katedralen i slutningen af det 19. århundrede var præsten Matovelle, der virkelig ønskede at skabe en katedral i Ecuador, der lignede en fransk-katolsk kirke i størrelse og arkitektur. Men blandt ecuadorianerne var der ingen passende arkitekt - præstens krav var for høje. Derefter vendte Matovelle sig til den franske arkitekt Emilio Tarlie, der ankom til lejligheden i Ecuador med et forslag om at deltage i forberedelsen af projektet til en katolsk katedral.
Tarlie var enig, skønt han forstod, at han skulle stå over for betydelige vanskeligheder. Han vendte tilbage til sit hjemland og begyndte at udvikle et projekt baseret på den yndefulde klassiske franske katedral St. Stephen i Bourges. Templet i Bourges blev bygget i begyndelsen af det 14. århundrede. Tarlie vendte tilbage til Ecuador, og byggeriet begyndte. Midler til katedralen kom i form af donationer fra enkeltpersoner. De blev alle lovet at udødeliggøre deres navne i stenene, der gik til opførelsen af væggene. Derudover måtte afgiften på salt øges, men på trods af alt dette bevægede katedralen sig i et langsomt tempo.
Med udgangspunkt i det franske tempel øgede Tarlie længden af den ecuadorianske katedral med 18 meter. Ak, der opstod straks problemer med væggene i klokketårnens to tårne - de måtte styrkes grundigt. Ved at øge længden reducerede Tarlie katedralens bredde, mens hun hævede klokketårnets højde.
Arkitekten Tarlie og præsten Matovelle levede ikke for at se færdiggørelsen af byggearbejdet. De så ikke, hvad de drømte om. Kirken blev kun indviet til tilbedelse i 1985. Pave Johannes Paul II ankom til Quito til denne begivenhed.
