Hvert år den 24. juli fejrer Ecuador fødselsdagen for Simon Bolivar, den berømte fighter for uafhængigheden af de spanske kolonier på det sydamerikanske kontinent. Bolivar er en af de mest fremtrædende figurer i Latinamerikansk historie. For sejrende revolutionære krige modtog han det stolte navn "Befrieren".
Simon Bolivar blev født i 1783 af en venezuelansk kreolsk aristokrat. Efter at have fyldt 16 år blev han sendt til at studere i Europa. På universiteterne i Frankrig og Spanien blev den unge Simon bekendt med de progressive værker af oplysningsfilosoferne Locke, Hobbes, Voltaire. I 1807 vendte han tilbage til sit hjemland med den faste hensigt at befri landet fra fremmed undertrykkelse.
Et år senere opnåede Bolivar sammen med sine medarbejdere fratræden og udvisning af den spanske guvernør fra landet. I 1813 ledede Simon Bolivar den revolutionære hær og besejrede spanierne og erklærede Venezuela som en republik. Denne sejr var begyndelsen på befrielsesbevægelsen for hele kontinentets uafhængighed.
I december 1819 blev Bolivar valgt til præsident for den nyudråbte Republik Colombia, som omfattede Venezuela og New Granada. Et par år senere kørte oprørerne de koloniale tropper ud af provinsen Quito (nutidens Ecuador) og annekterede den til Colombia.
Bolivars elskede drøm var foreningen af alle latinamerikanske lande og oprettelsen af staten Sydamerika. For at gøre dette havde han brug for at blive den samlede leder af befrielsesbevægelsen mod spanierne. Kampen gav imidlertid anledning til mange revolutionære ledere, hvoraf den ene var José de San Martin.
Mens Bolivar kæmpede i nord, kæmpede San Martin for suveræniteten i Argentina og Chile. Han var ikke mindre populær folkehelt end Bolivar. På trods af alt blev lederne ikke rivaler. De mødtes i byen Guayaquil og indgik en aftale. Til minde om denne begivenhed blev der opført et monument på byens dæmning.
Moderne byboere elsker dette sted meget. De kommer til Bolivar-monumentet på en ferie for at slappe af, gå en tur og lytte til musik. Den 24. juli afholdes traditionelle børne- og militærparader over hele landet ledsaget af adskillige dansegrupper og skarer af almindelige ecuadorianere klædt i nationaldragter. Uddannelsesinstitutioner i Ecuador arrangerer forskellige fester, diskoteker og andre begivenheder dedikeret til Liberatorens minde på denne dag.
