Selv folk langt fra metallurgi har hørt om damaskstål - en klasse af det berømte stål. De første oplysninger om damaskblade hører til tiderne for de legendariske aktioner til Alexander af den Store. Selv for 2300 år siden skar hinduernes fremmede sværd let store sten og skar med nåde den tynde silke af lommetørklæder i luften.
Gave til europæere fra King Pora
Dette mystiske metal med pletter på overfladen, som en mirage, vises og forsvinder igen. Opskriften til fremstilling af damaskstål gik tabt mange gange i det tykke af historiske begivenheder, men armourers med misundelsesværdig vedholdenhed genopdagede denne store hemmelighed.
For første gang stod europæere over for damaskstål på slagmarken for Alexander den Store hær med soldaterne fra den indiske konge Pora. Skallen af den erobrede konge forårsagede forbløffelse og beundring blandt makedonerne. Det usædvanligt stærke hvide metal, som ved magi, "frastødte" makedonernes våben uden at efterlade en ridse på overfladen. De brede vinger af indianerne var også lavet af dette hidtil usete materiale, der let hakket fast makedonsk jern i to dele. På det tidspunkt var europæiske våben lavet af jern så bløde, at de efter flere kraftige slag straks bøjede sig, så indiske sværd virkede som et mirakel.
Et ekstraordinært mirakel
Og sværdets egenskaber var virkelig fantastiske. Stærke og hårde, de var meget modstandsdygtige på samme tid. Knivene kunne let skære igennem jernspik og bøje sig frit i en bue. Efter slibning blev bladet på et indisk blad til et ekstraordinært skærevåben, der let skar gasvæv i luften, mens moderne klinger fra de bedste mærker af stål kun kan skære tætte sorter af silke materialer. Uanset hvor hårdt smedene prøvede, kunne de ikke skabe det samme stærke våben af hårde kvaliteter af kulstofstål. Alle vinger smuldrede fra slaget fra det indiske damaskstål.
Et almindeligt mirakel
I dag betyder damaskstål en særlig stålkvalitet baseret på jern og kulstof. Denne kvalitet opnås som et resultat af en særlig metode til smeltning, varmebehandling og smedning af stål med højt kulstofindhold (1,5-2,5%). Processen til fremstilling af støbt damaskstål er baseret på smeltedigens smeltning, der forekommer ved en forhøjet temperatur, som undertiden når kogepunktet. Umiddelbart efter smeltning begynder metalkrystallisationsprocessen, hvorunder der dannes en dendritisk (trælignende) struktur. Det berømte moiremønster på damaskblade skyldes dendritiske krystaller. Aksen af dendritiske krystaller består af rent jern, og tættere på kanterne observeres en stigning i kulstofindholdet, som når et maksimalt tal på krystallernes voksende steder. Så efter afslutningen af krystallisationsprocessen dannes et kompositmateriale af damaskstål af jern-carbon-systemet.
Hvis alle produktionsfaser følges nøje, arver metallet slående kvaliteter og et karakteristisk mønster. Et blad af damaskstål er slibet til en barbermaskines skarphed, skærer perfekt træ og let stof, skærer metal uden at beskadige kanten af slibningen, det kan være ret bøjet, hvorefter det er i stand til at genvinde sin oprindelige form uden nogen deformation.
