Den liviske orden var en selvstændig gren af den teutoniske orden og et af medlemmerne af den liviske konføderation fra 1435 til 1561. Ordenens fulde navn er broderskabet mellem riddere af Kristus af Livonia. Ordenen blev styret af mesteren og var involveret i endeløse krige.
Den liviske orden var en tysk militærpolitisk organisation og var baseret i landene i Livonia - hvor Letland og Estland nu er placeret.
Ordensdannelse
Historien om den liviske ordenes eksistens begyndte i 1217, da kongen af Danmark Valdemar II grundlagde Revel-fæstningen på landene i Estland (nu byen Tallinn ligger her). Efter 13 år blev en del af de estiske lande overført til den tyske sværdmandsorden, der blev grundlagt i 1202 i Riga. I det område, der faldt under sværdmændenes styre, styrede tågerne og kommandørerne. De erobrede lande blev distribueret til de katolske gejstlige og ordenens riddere. Byrden ved at holde ridderne lå hos den lokale befolkning. Senere begyndte ordenen at blive kaldt Livonian til ære for Livs - det baltisk-finske folk, der boede i dette område. Formelt var den liviske orden underlagt den tyske kejser og paven.
Struktur og ledelse
De mennesker, der udgjorde ordenen, blev opdelt i tre store grupper. De tjenende brødre var håndværkere og fyrster, præstebrødrene var præster, og ridderbrødrene var krigere. Ridderen fra den liviske orden kunne skelnes af en hvid kappe, hvor et sværd og et rødt kors var afbildet.
Ordenen blev ledet af mesteren (landmester) i analogi med den tyske orden, som blev styret af stormesteren. Ordenens leder blev valgt af ridderbrødrene og udførte tilsynsfunktioner. Hans ord blev taget som en ordre. Den tyske stormester selv kom aldrig til Livonia og ville ikke krænke lokal autonomi. Han foretrak at sende sine ambassadører der ved lejlighed. Den første mester i den litauiske orden var Hermann von Balk, som på det tidspunkt allerede havde titlen som mester i den tyske orden. Gotthard Kettler blev den sidste landmester for den liviske orden. I 1559 indgik han en traktat med den polske konge og overførte de territorier, der tilhørte ordenen, til det litauiske og polske protektorat.
Hverdagen
Ordenens daglige liv bestod af uophørlige krige og kampe. De livonske riddere kæmpede mod Novgorodianerne, Pskovitterne, Moskva-fyrstedømmet. Spændingspunktet i forholdet mellem ordenen og Rusland nåede i 1557, da tsar Ivan IV ikke modtog de livonske ambassadører. Fire år senere led ordren et knusende nederlag i en kamp med russiske tropper og blev elimineret.
