Musikken fra Mark Almond er dejlig for nogle, mens andre hader den. Cavalier of the Order of the British Empire søger ikke universel anerkendelse og forbliver sig selv. Almond har udgivet adskillige selvbiografiske bøger, deltaget i forskellige projekter, herunder Marc And The Mambas, hvor musikken indspillede solo- og popduetter.
Kunstnerens fulde navn er Peter Mark Sinclair Almond. Den britiske musiker blev født i Lancashire (Southport, en del af Marsyside) den 9. juli 1957.
Begyndelsen af vejen
Barnebarnet og hans yngre søster blev opdraget af deres bedstefar i barndommen. Barnet led ofte af bronkitis, han udviklede astma. Peter John Sinclair, far, var anden løjtnant i Liverpool Royal Regiment.
Drengen elskede sine forældres optegnelser. Han var især glad for Chris Montes's Let's Dance and Twist at Chubby Checker. Almond formåede at deltage i Cockney Rebel og Lou Reed koncerter.
David Bowie gjorde et uforglemmeligt indtryk på den fremtidige berømthed. Drengen formåede at komme op på scenen gennem hegnene og røre ved idolet.
Da Mark var i skole, drak hans far sig selv ihjel. Sønnen fandt frelse i musik. Teenageren fik et job med at købe plader af sine yndlingsartister. Mark blev overført til Southport Technical College for ekspertise inden for sit modersmål og kunst.
På en af de trendy diskoteker i 1977 mødte den unge mand Dave Ball. Venner begyndte at organisere en slags poesipartier, hvor Almond reciterede sine digte til Balls elektroniske eksperimentelle musik.
I 1979, med navnet Soft Cell, lavede duoen deres første optagelse sammen på en gammel båndoptager. Musikerne havde en chance for at optræde i hallen på Polytechnic Institute i Leeds, hvor Mark fortsatte sin uddannelse.
Vejen til berømmelse
Den nye gruppe viste en blanding af elektronisk beat og drama. Musikernes hits erobrede landets hitlister. Deres komposition "Tainted Love" startede i Storbritannien til nummer et.
Der var meget støj efter koncerten. Men selv efter anerkendelsen af "Tainted Love" som et nationalt hit, fortsatte Mark med at kramme sig i det eneste rum, der fungerede som både et soveværelse og en stue.
Sammen med Dave modtog Almond kun tusind pund i royalties fra firmaet "Phonogram". Kontrakten blev bogstaveligt talt slået ud af musikerne af deres unge manager Stevo. Anerkendelse af Electro-pop duoen Soft Cell påvirkede markant stilen med Erasure, Pet Shop Boys og Bronski Beat.
I 1984 blev det første soloalbum udgivet. Tiden gik nyromantik med Byronic-outfits, heroics og elektronik. Dave Mark ønskede ikke at hvile på deres laurbær. Fyrene viste sig at være med temperament. De flyttede til New York.
En række skandaløse eventyr begyndte, skænderier med VIP'erne i musikbranchen, fremkomsten af mere og mere dystre plader, som sikrede musikernes omdømme som "vanskelige kunstnere".
Parallelt med Soft Cell skabte Almond det non-profit Mark og Mambas. Det afspejlede musikerens ønske om seriøs aggressiv musik. Soft Cell har i mellemtiden udgivet sit fjerde album, This Last night … i Sodom.
Navnet "Night in … Sodom" afspejler fuldt ud essensen af musikken. Hun blev meget ubehagelig og hård. "Fonogram" var i chok, populariteten af duoen faldt dramatisk. Som et resultat brød virksomheden kontrakten med musikerne. Dave og Mark, der var i et meget vanskeligt forhold, gik hver for sig.
Almonds solo-sange optrådte konstant i hitlisterne, men sangerens forhold til pladeselskaberne fungerede ikke. De store virksomheder forstod ikke, hvorfor de excentriske plader ikke solgte så godt som EMR Virgin ønskede.
Skandaløs sanger
Marks kreativitet var mere elsket ikke derhjemme, men på kontinentet. Det engelske publikum havde svært ved at tolerere musikken. Broadcasting af sange "med peber" blev endda forbudt på BBC.
Digtebogen "Dødens engel", som blev modtaget med entusiasme af kritikerne, blev ikke udgivet i lang tid på grund af sin åbenhed. The Gay Men's Press tog sagen i deres egne hænder. Alt gik til det.
Mark var meget opmærksom på livets kortvarighed. Den overbeviste hedonist var konstant interesseret i den mørke side af hende. I hans sange er der mange temaer om død, selvmord, magi og lidenskab. Almond skabte sin egen unikke stil med eksotisk post-punk kabaret.
Indflydelsen fra chanson og flamenco er mærkbar i dem, musikken holder med succes på randen af høj kunst og kitsch. Spøgelsens sigøjner forudsagde en komplet romantiker en tidlig død. Dette sammen med selvironi afspejles i de historier, han fortæller.
I 1985 besluttede musikeren med Bronski Bit-gruppen en provokation. Sammen med Jimmy Somerville, kendt som en åbenlyst homoseksuel, sang han en duet på Donna Sommers sang "I Love". På dette tidspunkt afgav sangeren udsagn mod homoseksuelle på grund af problemet med AIDS.
I Storbritanniens nationale hitlister klatrede singlen til femtepladsen. Sangen fra tressernes stjerne Jen Pitney i en duet med Almond bragte musikeren førstepladsen i hitlisterne. Gamle damer, bevæget af hans optræden, dukkede op på Marks koncerter.
Sammen med Niko, i de sidste år af sit liv, indspillede Almond "Your Kisses Burn". Ifølge stjernens keyboardist James Young var Niko imidlertid ikke særlig begejstret for samarbejdet.
At leve i nutiden
En mangeårig fan af Jacques Brels arbejde, Marc udgav et album. Han var en rungende succes i Frankrig. Musikerens enke anerkendte mandels arbejde som den bedste fortolkning af hendes afdøde mands værker.
I 1991 blev Marks mørkeste sang udført. Hun fandt et sted på disken fra den radikale gruppe "Coyle". To år senere udgav Stevos firma "Absinthe", en samling sange af franske chansonniers.
I 2000 flyttede Mark til Moskva for at indspille det russiske treårige projekt "Heart in the Snow". Almond har optrådt mere end én gang med Lyudmila Zykina, russiske folkeensembler.
I 2004 havde Mark en ulykke. Han udgav ikke et eneste album i fire år efter hende. I 2007 blev sangen "Me (Beauty Will Redeem the World)" den første sang efter en lang pause.
Samme år fandt en mini-tur sted efter fejringen af halvtredsårsdagen. Den 29. juli fandt den første liveoptræden sted i sangerens hjemby. Han sang "Tainted Love" og "Say Hello Wave Goodbye".
Talent i alt Almond er en talentfuld forfatter. Kritikere siger, at han har produceret sine bedste selvbiografier, Search of The Pleasure Palace og Tainted Love.
Musikeren har en særlig plads i showbranchen. Han er praktisk talt den eneste, der dygtigt flytter fra en musikstil til en anden.
For nogle er Almond en popsanger og et idol af sentimentale husmødre. Andre kender ham som en sofistikeret Brel-sangskriver. Den tredje berømte kunstner er kendt som en mild digter og kyniker.
Men der er en anden Mark, en dæmonisk underjordisk sanger tilknyttet musikens mørkeste ekstremistiske figurer. Mandel skjuler ikke, at han er homoseksuel. Han kæmper aktivt for seksuelle mindretals rettigheder.
Mandels trange lejlighed er fyldt med kitsch-genstande. Han tror på astrologi og genopfylder regelmæssigt sine samlinger med magiske genstande til ham. Og en berømtheds ensomhed deles kun af en to meter python ved navn Hose.
