I en af de forberedende uger til den hellige store fastetid minder den ortodokse kirke om evangeliets lignelse, som Kristus har fortalt om den fortabte søn. I denne evangeliehistorie kan mening findes for enhver person, der stræber efter Gud.
Evangelisten Lukas fortæller om lignelsen om Jesus Kristus, hvor Frelseren fortæller om den fortabte søn. En rig mand havde to sønner. Når en af dem besluttede at forlade sin fars hus og bad sin far om en del af sine materielle midler som en arv for hans eksistens. En kærlig far forstyrrede ikke sin søn i hans stræben, selvom forældrenes hjerte følte en sorg. Den utaknemmelige søn skaffede penge og forlod hjemmet.
I fjerne lande blomstrede den onde søn, men tiden kom, da pengene løb tør. Evangeliets karakter havde intet at spise, han havde ikke noget ly. Og så huskede sønnen sin far. Han besluttede at vende tilbage, omvende sig og bede om tilgivelse i håb om, at hans far ville tage ham som en af sine arbejdere.
Da sønnen nærmede sig sin fars hus, så faderen ham og gik ud for at møde ham. Den utaknemmelige søn begyndte at bede om tilgivelse og sagde, at han ikke længere var værdig til at blive kaldt en søn. Den kærlige forælder omfavnede sit barn, beordrede tjenerne til at forberede en fest, slakte den bedste kalv og klæde den unge mand i rigt tøj. Faderen var glad for, at han havde genvundet sin mistede søn.
Faderens anden søn kom hjem på det tidspunkt og så jubel, hvilket kun kunne forårsage forvirring. Han spurgte sin forælder om, hvilken begivenhed festen var. Efter at have hørt forklaringen blev sønnen indigneret. Han klagede til sin far, at han var så venlig over for den onde bror. Faderen beroligede imidlertid sit barn og forklarede, at det var en stor glæde, at den fortabte søn var vendt tilbage.
Denne lignelse forklares ved, at Gud aldrig afviser syndere. Kristus andetsteds i evangeliet siger, at der er mere glæde i himlen om den ene synder, der omvender sig, end om de 99 retskafne. De mennesker, der prøver at leve med Gud, har mulighed for konstant forbedring. De kan være sammen med deres himmelske Skaber, hvilket i sig selv er godt for en person. Og en synder, der har vendt ryggen til Gud, har ingen sådan mulighed. Derfor, når en person genvinder stien til sin himmelske Fader gennem anger og stræber efter at rette liv, accepterer Gud synderen. Det glæder Gud, at mennesket forlader sit syndige liv og vender tilbage til sit himmelske fædreland, fordi dette manifesterer menneskets frie vilje i at stræbe efter det gode.
Ortodoksi ser næsten alle mennesker i den fortabte søn, fordi der ikke er nogen mennesker uden synd. Det er grunden til, at enhver persons anger ifølge den ortodokse kirkes lære giver glæde i himlen.
