Den ortodokse kirke har udstyret verden med mange hellige mennesker. Mange af dem blev ordineret, andre blev ære for retfærdigt liv som lægfolk. Der var også dem, der aflagde klosterløfter og blev berømte for fremragende åndelige bedrifter. Sådanne helgener kaldes helgener i den ortodokse tradition.
Den 17. november fejrer den ortodokse kirke ifølge den nye stil mindet om St. John the Great. Helgenen blev født i 752 og var fra det bitithinske land. I sin ungdom græssede Ioanniki kvæg og blev endda berømt som en blid, venlig, ydmyg og tålmodig dreng. Fra barndommen elskede den unge mand at bede. Ofte forlod han kvæget, krydsede korsets tegn og trak sig tilbage hele dagen til et afsides sted at bede.
Da han blev voksen, trådte Ioanniki i militærtjeneste, hvor han først opretholdt fromhed. Senere, da han tjente i rækken af den kejserlige hær under herskeren Leo Copronymus, faldt han imidlertid ind i den ikonoklastiske kætteri. Kejseren Leo selv var en ivrig modstander af ærefrygt for ikoner.
En gang, der passerede nær det olympiske bjerg, blev Ioannikios mødt af en eremit ældste, der fordømte krigeren som kætteri. Den ældste, der ikke kendte Ioannikios, henvendte sig til ham ved navn og formanede: "Hvis en person kalder sig kristen, skal han ikke foragte Kristi ikoner …".
Under sin militærtjeneste deltog Ioanniki i fjendtligheder. For særlig tapperhed ønskede kejseren at belønne krigeren med gaver og hædersbevisninger, men sidstnævnte, efter at have kommet til sig selv efter at have kommunikeret med den ældre, nægtede gaverne og selve tjenesten og ønskede at trække sig tilbage for ensomhed i ørkenen.
Eftersom Ioannikios ikke var klar til en så stor ensomhed, rådede abbeden i Avgar-klosteret den tidligere soldat at begynde at bo i klosteret. Ioanniki fulgte abbedens velsignelse. Kun to år senere forlod han klosterklostret og trak sig tilbage for at trække sig tilbage til den olympiske ørken.
I den olympiske ørken boede han i tre år i en dybt udgravet hule. Han spiste brød og vand, som hyrden bragte til den asketiske. Efter en tre-årig eremitage blev Ioanniky asceteret i andre klostre og sluttede dagene for sit jordiske liv i ensomhed på Mount Trichalin.
Efter at have omvendt sig for den ikonoklastiske kætteri vendte den hellige Ioannicius mange tilbage fra den, idet han arbejdede på at formidle kristendommens sandheder til mennesker. Munken helbredte mange mennesker ved hjælp af korsets tegn og bønner. Den ældste havde klarsyn: han forudsagde kejseren Niceforus og hans søn døden såvel som sin egen død.
Den store pastor døde i en alder af 94 år 846. Nogle af hans hellige relikvier er stadig på Athos-bjerget.
