Den kristne kirke har skænket verden mange hellige, hvis særlige orden kaldes hellige. Oftest bliver munke munke, der er berømte for deres dydige liv og store åndelige bedrifter. Munk Daniel den stilite er en af disse hellige asketikere.
Munk Daniel, der blev kaldt en søjle, blev født i begyndelsen af det 5. århundrede (i 410). Stedet for hans fødsel anses for at være Messopatamia - byen Samosata, der ligger på den vestlige kyst af Eufrat-floden. Drengen var et barn af fromme forældre, men Herren indtil den tid gav ikke forældrene mulighed for at blive barn. Kun morens glødende bønner afslørede miraklet ved fødslen af et barn.
I en alder af fem blev Daniel sendt til et kloster for indvielse til Gud. Imidlertid afviste klovens guvernør forældrenes iver i Daniels barndom. Over tid endte drengen alligevel i et kloster - da han var tolv år, besluttede drengen at afsætte hele sit liv til klosterarbejde.
Da han følte nidkærhed for de største åndelige bedrifter, ønskede ungdommen Daniel endnu større ensomhed. Han havde hørt om det store asketiske liv for den hellige Simeon den stilite, der i mange år asketiserede på en søjle (et slags tårn i form af en søjle). Daniel mødte endda denne store gamle mand. Sidstnævnte forudsagde Daniel en fremtid fyldt med mange kræfter for Kristus.
Daniel forlod klosteret for at bo i et øde hedensk tempel nær Konstantinopel. Fra dette tempel kørte munken mange dæmoner ud. I ni år forblev den asketiske på dette sted i arbejde og bønner.
Daniel så en søjle i et syn. Idet han tog dette for Guds vilje, byggede den asketiske et sted for sin fremtidige asketisme - en søjle, som helgenen asketiserede resten af sit liv på. Herren begav helgenen til sit fromme liv med klarsyn og mirakler. Mange lidende kom til Daniel for at få hjælp, og helgenen, kejseren af det byzantinske imperium, Leo, forudsagde angrebet fra vandalens hersker Hanzerich.
I slutningen af sit liv blev den hellige Daniel ordineret til præst. Patriarken i Konstantinopel udførte selv nadveren, men helgenen forlod ikke stedet for sin gerning, selv mens han læste bønner.
I alt boede munken Daniel på søjlen i tredive år. Den store retfærdige mand døde i en alder af 91 år. Guds helliges legeme blev begravet med hædersbevisning i templet, grundlagt nær søjlen.
Kirken fejrer årligt munken Daniel den stilite den 24. december i en ny stil.
